深夜，西安巡撫衙門後堂，燈火未熄。
汪喬年披著一件洗得發白的舊棉袍，桌上攤著陝西各府送來的糧價冊。
西安米價又漲了。
官倉裡剩下的糧，滿打滿算撐不過三個月。
他嘆了口氣，合上冊子，起身看向牆上的大明疆域圖。
門外忽然傳來急促的腳步聲。
幕僚掀簾入內，臉色發白：“撫臺大人，北鎮撫司來人，沒走三司公文，直接闖進來的。”
話音剛落，幾名身穿飛魚服的緹騎分立門外。
為首的百戶跨過門檻，腰間掛著繡春刀，沒有行禮，直接從袖中抽出一卷蓋著紅印的黃封駕帖，拍在書案上。
“汪大人，錦衣衛百戶劉守拙。”來人語調帶著京城特務獨有的倨傲，
“秦王府出事了，有反賊潛入，挾持藩王，霸佔王府工造院。”
汪喬年沒有去接駕帖，盯著劉守拙：
“做生意需要挾持藩王？西安城防固若金湯，秦王府養著三千護衛，什麼反賊能悄無聲息地拿下王府？”
劉守拙逼近半步，壓低聲音：
“這是京城的密報。閣老有令，命汪大人即刻調兵，配合本衛剿賊。這夥賊人，必須拿下，死活不論！”
他頓了頓，又添上一句：“事成之後，閣老保舉您出任兵部右侍郎，督陝晉軍務。大人莫要誤了前程。”
後堂靜了一瞬。
汪喬年手指壓在糧價冊上：“閣老？”
“周首輔。”劉守拙笑了笑。
“西安是本官治下。”汪喬年轉過身，
“秦王府出事，本官不問清楚，明日如何見陝西百姓？本官要親自去問。”
劉守拙皺眉，手按刀柄。
汪喬年沒有理會他，徑直向外走去：“備馬，去歸雁樓。”
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半個時辰後，歸雁樓後院。
汪喬年穿著布衣便服，帶著兩名老僕敲開後門。
大堂的地面被水沖洗過，但磚縫裡依舊殘留著洗不淨的黑痕。
牆角站著幾名勁裝漢子，站姿透著異樣的規整，沒有任何多餘的動作，連呼吸頻率都驚人地一致。
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