代州礦場空地上烏壓壓跪著三百多號礦工。
他們身上掛著破布條，暴露在外的脊背上全是血痂疊鞭痕。
有人光腳踩在結冰的泥地上，有人肩膀纏著發黑的破布，有人半邊臉被火藥燻壞了，眼皮翻著舊傷。更多人只是低頭跪著，雙手垂在身側，不敢看高臺。
範三刀被捆在木樁上，右臂斷了，左腿用木板夾著，嘴裡塞著破布，喉嚨裡擠出悶哼。
朱鹽亭站在監工大院高階上，戰術風衣下襬被寒風扯得筆直。他掃過下面那些麻木的臉，抬手。
鐵猴走到臺階邊緣，軍靴踹翻兩口黃花梨木箱。
白花花的銀錠滾落滿地，堆成一座刺眼的銀山。
廣場上死寂。礦工們盯著銀子，喉嚨裡發出吞嚥聲。
“從今天起，代州礦場換規矩。”
朱鹽亭聲音不大，礦工群裡卻有人抖了一下。
“換規矩”這三個字他們聽過很多回。
每回都是工錢再少點，鞭子再重點，死的人再多點。
“第一條，廢監工鞭打。以後誰敢無故打礦工，斷手。打死人，掛寨牆。”
幾個王家原來的監工臉發白。
“第二條，一日三餐礦上管飽。早上粥餅，中午乾飯，晚上肉湯。誰剋扣口糧，按偷軍糧處置。”
人群裡終於有動靜了。一個瘦成骨頭架子的中年礦工抬起頭，嘴唇動了動。旁邊的人用胳膊撞他：“別亂動，聽著就行。”
朱鹽亭看見了，直接點他：“你，出來。”
礦工嚇得腿一軟跪下：“小人不敢，小人沒說話——”
“站起來說。”朱鹽亭道，“你剛才想問什麼？”
礦工哆嗦著爬起來，喉嚨滾了幾下：“小人……想問，晚上真有肉湯？”
不少礦工低下頭，有人眼眶紅了。銀子太遠，活命太遠，肉湯最實在。
朱鹽亭從須彌空間取出一塊臘肉扔給鐵猴。鐵猴拔刀切開，肉香在冷風裡散開。
礦工群裡響起一片吞嚥聲。
“今天中午就吃。肉不夠，先給傷工和下礦洞的。”
那中年礦工怔在原地，嘴唇抖了半天，猛地磕頭：“朱爺，小人給您磕頭！”
他這一跪，後面幾十個人跟著跪下。
朱鹽亭皺眉：“都起來。我這裡不靠磕頭髮飯。想吃飯，幹活。想多吃，幹好活。”
“第三條，工錢從每月三錢銀子漲到一兩。每月初五發，拖一天，賬房管事扣十倍。哪個班組超額採出硝石，按市價兩成當場發獎金。”
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