黃河渡口。
大雪裹著黃沙從北岸撲下，兩岸天地昏沉一片。
渡口的冰碴被上百條大小渡船碾得粉碎。
船篷底下，密密麻麻擠滿了披著破棉甲的闖軍步卒。
篙手扯著嗓子嘶吼，纖繩繃得像拉滿的弓弦，每一條船吃水都深到快要吞沒船舷。
劉宗敏騎在一匹高頭黑馬上，獨自站在北岸高坡。
他沒戴盔，光著腦袋任大雪砸在臉上。
左手攥著馬鞭，右手下意識地摸了一下頭頂。
那道疤從前額正中劃到後腦勺，新長出來的皮膚在冷風裡薄得發亮。
去年在洛陽城外，就是被那一槍隔著小半里地掀掉了一層頭皮。
軍醫說再往下偏半寸腦袋不保。
他到現在也沒搞明白那一槍是從哪個方向來的。
沒有弓弦聲，沒有火銃的煙氣，只有一聲死神的悶響。
“朱鹽亭。”
劉宗敏把這三個字從牙縫裡一個一個擠出來。
身後馬蹄聲急促，一名穿鐵甲的副將催馬上坡，勒韁停穩。
“大將軍，先鋒營一萬人已經全部過河，正在南岸集結。”
“第二批三萬人今夜子時開始渡。”
劉宗敏沒回頭。
“姜鑲呢？”
“大同那邊的探子回報，姜鑲被那個朱鹽亭活捉了，兩萬大同邊軍一夜之間降了個乾淨。”
馬鞭在劉宗敏手裡猛地攥緊。
“兩萬邊軍一夜全降？”
“姜鑲不是孬種，他手底下的大同鐵騎打韃子都不含糊，怎麼降得這麼快！”
副將壓低了聲音。
“探子說，那晚大同軍營裡起了鬼火，綠瑩瑩的火球從天上砸下來，沾著就著，水都潑不滅。”
“大同兵說是天降神罰，營嘯了。”
劉宗敏扭過頭，臉上的橫肉擰成一團。
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