朱鹽亭騎了一天一夜從太谷趕回大同，遠在三里外就聽見城門方向的哭嚎。
“開城門。”
尤勇握著刀柄站在垛口後面，往城下掃了一圈，那些從護城河外擠到官道盡頭的人潮讓他嗓子發乾。
“防禦使，人太多，門一開就壓不住。”
朱鹽亭把馬鞭扔給親兵，三步並兩步上了城樓。
“不開門他們今晚凍死在牆根下，明早你拿鍬鏟屍？”
姜鑲披著舊裘靠在另一側垛口，兩隻手交叉抄在袖筒裡，臉上的肌肉往下拉著一動不動。
“開門也是出事，城裡糧價先翻一倍，富戶閉倉，舊軍家眷跟著鬧，兵營都會被攪亂。”
“誰說讓他們進城？”
朱鹽亭抬手指向護城河外那片平坦的空地。
“城外設三個棚，工棚登記棚粥棚，門只開半扇人從名單走，能幹活的按工領糧，不能幹的另冊供粥。”
尤勇扭頭看他。
“老弱婦孺也供？”
“供，但不白供。”
朱鹽亭接過尤清漪遞來的糧冊翻到餘糧那頁，指甲在數字旁邊刮出一道灰印。
“老人看孩子，婦人燒水縫補，半大孩子撿柴洗碗，病的單列，真一口氣都喘不上來的再給粥。”
姜鑲把手從袖筒裡抽出來搓了搓。
“存糧只怕撐不了幾天。”
“所以要讓他們幹活。”
朱鹽亭把糧冊合上塞回尤清漪手裡，轉身面朝城外那片黑壓壓的人群。
“修城牆挖水渠開荒地鋪路燒磚運土，幹多少吃多少，幹得好給鹽，鬧事就滾。”
尤清漪沒翻冊子，直接開口報數。
“城內富戶已經派了三撥人來探話，問這批饑民會不會進城分糧。”
朱鹽亭嗤了一聲。
“回他們，不分他們的糧。”
尤清漪剛要接話，朱鹽亭跟著補了一句。
“但也告訴他們，城牆塌了建奴進來，他們家的糧會連祖墳一起換主人，這個賬自己算。”
姜鑲兩道眉毛往中間擠得緊緊的，聲音壓低了半截。
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