“去年村裡死過人嗎？”
趙二河那根梗著的脖子立刻塌了下去，嘴皮子直打哆嗦，“死了，爹孃兄弟還有婆娘娃全死光了。”
“怎麼死的？”
“先是俺兄弟發熱拉肚子，俺娘去端水照顧他，第二天娘也倒了，那口水缸就擺在病床邊上，一家人誰渴了都去舀，沒過三天全家就都沒氣了。”
朱鹽亭把擴音器的喇叭口對準他，“你那時候要是知道生水要煮開，知道拉稀的人不能挨著水缸，知道發燒的人必須隔開，你家現在會不會還剩兩口活人？”
趙二河張著嘴發不出聲，兩隻生滿凍瘡的手攥著破棉襖下襬，把那點爛棉絮摳得直往下掉。
臺下那成百上千的人群再沒人敢接茬叫嚷，這些都是從陝西和晉北逃荒出來的災民，去年冬天那場大瘟讓十戶九空，他們不知道病根在哪，但他們對死人堆的味道刻骨銘心。
“我不跟你們拽文講大道理，因為你們聽不懂也不想聽，我只看結果。”朱鹽亭把喇叭舉高，聲音刮過每一個人的頭頂，“照這三條規矩辦，你們就能喘氣活著去領明天的粥，誰不辦，害死的不只是你自己，還有跟你擠一個通鋪的弟兄，還有你懷裡的娃。”
一個滿臉皺紋的老翁顫巍巍舉起胳膊問沒柴燒水怎麼辦。
“雜工隊去荒野撿柴，城內富戶按戶頭攤派木炭，兵營去拆廢棄舊屋的房梁，溼木頭留著燒石灰消毒。”朱鹽亭轉頭看了一眼負責記賬的書記兵，“水棚單列工分，去燒水的人一律按輕工結算口糧。”
那抱孩子的婦人又大著膽子問病棚有沒有人給飯吃。
“每個病棚配兩名懂草藥的軍醫，一個專管燒水的雜工，送進去的人每日供熱水和濃粥，病好透了再放出來。”
趙二河滿眼期盼地望向高臺，“那要是主動報了病，是不是還要扣原本的工分糧？”
“不扣，報病給糧照舊。”朱鹽亭盯著趙二河的眼睛，“但要是隱瞞不報被查出來，全棚連坐扣三日口糧，那個帶頭隱瞞的直接逐出營地去冰天雪地裡喂狼。”
臺下原本的恐慌變成了互相戒備的打量，全棚連坐扣糧這招比直接抽鞭子還毒，誰敢把發燒的人藏在被窩裡，睡在旁邊的鄰居第一個就會把他揪出來。
尤清漪在旁邊看著朱鹽亭把規矩死死綁在飯碗上的做派，默默提筆在木牌背面加上連坐扣糧的補充條款。
鐵猴帶著幽靈衛抽出腰刀開始分隊巡查，水井旁邊豎起木牌搭上大鐵鍋，舊廁坑被輔兵用鐵鍬強行填平並撒上厚厚一層白灰。
幾個嫌麻煩的輔兵拖拖拉拉不肯動彈，尤勇上去就是一腳踹翻，親手奪過軍棍抽在他們背上，這群大同舊軍才捂著腰桿爬起來拼命挖土。
王滿倉揹著抹灰板帶人挖水溝，嘴裡不停咒罵哪個缺德玩意要是敢往水井邊倒髒水，他就半夜拿抹板拍碎那人的腦袋。
水棚的第一鍋開水翻滾出白霧，伙伕用木蓋子把水汽悶在鍋裡等著放涼。
朱鹽亭站在煮水的大鍋旁，撕開那塊硌牙的口糧咬碎嚥下，這三條在後世連孩童都知道的常識，放在這明末亂世卻能攔住成千上萬往鬼門關走的人。
尤清漪走過來把手裡的牛皮水囊遞過去，“喝口熱的順順嗓子，別隻顧著給活人立規矩。”
朱鹽亭接過來灌了一口，那水裡帶著微鹹的味道和炒米香氣，顯然不是普通的井水，“你讓伙房特意熬的？”
“我只讓他們少放兩把鹽，免得你喝完又抱怨後勤管事手重。”尤清漪轉頭看向忙碌的水棚。
正說著，鐵猴拎著一個瘦弱的年輕災民大步走過來，那人衣襟上沾滿酸臭的穢物，臉色蠟黃還拼命掙扎。
“這貨發熱拉稀藏在破席子下面，同棚的三個人打掩護死活不說，被我查水的時候揪出來了。”鐵猴把人往泥地上一扔，返身又把那三個打掩護的漢子一併踹倒在泥水裡。
那災民爬起來就往地上磕響頭，哭嚎著說怕進了病棚就再也出不來，家裡還有個老孃等他領粥續命。
朱鹽亭居高臨下看著他們，“你怕死我能體諒，但你把一棚人拴在褲腰帶上往閻王殿拖，那就叫拉墊背。”
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