五百騎兵護著三百輛繳獲輜重在官道上拉出一條綿延兩裡的長龍。
車輪碾過凍泥發出沉悶的吱嘎聲。
騾馬的喘息混著北風灌進每個人的衣領裡。
王登庫被五花大綁扔在最前面那輛車的底板上。
他嘴裡塞著破布條，只能靠著轉動眼珠去打量押車幽靈衛腰間那些黑色器械。
其餘五家的家主和管事被分開關押在不同車廂內。
翟堂肩上的弩箭傷口只做過簡單包紮就被塞進最後一輛糧車角落。
梁嘉賓的咳血根本止不住，暗紅色的痰跡糊了半邊車板。
朱鹽亭騎在馬上沒有去管那些俘虜。
他腦子裡全都是多爾袞那封信上的內容。
馬隊進了大同南門，鐵猴將俘虜移交給尤勇看押。
朱鹽亭徑直跨進中軍大帳，一把掀開桌上堆疊的糧冊和工分單，將那封信拍在桌面正中央。
尤清漪從後帳走出來時手裡端著半碗沒喝完的粥。
看見朱鹽亭的神情，立刻將粥碗擱在桌角。
“看。”
尤清漪拿起信紙湊近燭火。
她逐字讀完後抬頭看向對面。
“高第，山海關副將在跟建奴做買賣？”
“不光是買賣。”
朱鹽亭用食指敲擊著信紙上那行歪扭的漢字。
“火器圖紙相贈”幾個字被他的指甲刮出一道泛白的劃痕。
“多爾袞這封回信寫得客氣，用的是‘另闢蹊徑’這四個字，說明他跟高第的接觸至少已經談了幾個月。”
尤清漪將信紙翻轉過來看向背面。
那些密集的滿文她看不懂，但落款處睿親王的紅印極度扎眼。
“高第手裡有什麼火器圖紙值得多爾袞上心？”
“大明制式的佛郎機和鳥銃圖紙他給得出來，但多爾袞要的絕對不是這些破銅爛鐵。”
朱鹽亭拖過椅子坐下，雙手撐在桌沿上，拇指來回刮擦著桌面乾裂的漆皮。
“我之前讓鐵猴截獲過周延儒的手札殘片，那上面提到了代州火器。”
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