趙鐵山到三叉谷時，馬蹄剛踏進谷口，前頭那匹青騾就不肯走了。
親兵拽了兩下韁繩，青騾把腦袋往旁邊一偏，蹄子在凍泥裡刨出兩道淺溝。
趙鐵山翻身下馬，蹲下抓了一把泥，捻開後看見裡面夾著細碎石砂，便抬頭掃過兩側灌木坡。
“騾子都嫌這地方擠，劉芳亮的糧車進來，車軲轆得先罵娘。”
石敢當從左側坡上滑下來，羊皮襖上沾了一身枯草，跑到趙鐵山面前抱拳。
“團長，兩邊灌木夠厚，人趴進去，官道上看不見。”
趙鐵山沒急著點頭，走到官道中間，把馬鞭橫著量了量路寬，又讓親兵牽三匹馬並排往裡走。
三匹馬剛進谷，最外側那匹的馬鐙就掛上了灌木枝。
“好地方。”
趙鐵山把馬鞭往坡上一指。
“李老六的人趴左坡，馬大刀的人趴右坡，別扎堆，槍口往下壓，誰敢站起來耍威風，小何不在，我替他抽。”
石敢當趕緊應下，又往谷後指。
“谷後三里有條岔路，往西面山溝鑽，騎兵藏進去，官道上瞧不見。”
趙鐵山順著他指的方向走了幾步，見岔口被兩片矮林擋住，馬隊進去後只露出幾截枯枝晃動，臉上那點輕鬆勁兒立刻收了回去。
“讓騎兵團六個小隊分開藏，馬嘴裹布，鐵蹄包草，不準生火，不準嚼幹餅嚼出動靜。”
“嚼餅也管？”
石敢當話剛出口，就看見趙鐵山把水壺塞回腰間。
“你沒餓過馬？”
趙鐵山看了他一眼。
“夜間山谷中，馬打個響鼻都能傳出去半里，人嚼餅比馬還欠揍。”
石敢當縮了縮脖子。
“屬下這就去罵他們。”
“別光罵。”
趙鐵山叫住他，從親兵背上抽下一卷麻繩丟過去。
“坡上每隔二十步挖一個半人坑，坑前插枯枝，坑後留退路，打完一輪就換窩，別讓闖賊的弓手順著火光找人。”
石敢當接住麻繩，轉身就往坡上跑。
沒跑出多遠，南面官道盡頭忽然傳來兩聲短促鳥叫。
趙鐵山抬手，谷里正在搬木樁的輔兵立刻趴進灌木後，幾匹馬被親兵牽著壓進岔路，方才還亂糟糟的谷口，一下只剩風捲枯草。
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