方光琛跨出檢疫棚時腳步沉穩。
三天隔離期內，他已經藉著木板厚度算出大同木材儲備充裕。
憑藉送飯士兵換崗的頻率推斷出城記憶體在三班倒輪值制度，更從隔壁病號的咳嗽聲判斷檢疫體系運轉正常。
兩名穿灰色軍裝的新兵一左一右跟上來，負責押送。
方光琛理了理棉袍繼續往前走，沿途用眼角餘光將城牆上每隔十步站立的哨兵，兵工廠煙囪排出的灰白蒸汽，碾過街心的寬距過載車轍盡數收歸眼底。
檢疫棚外那塊紅漆木牌他看了三遍，上頭刻著晉陝防禦使朱鹽亭頒佈的防疫三令。
能在亂世把瘟疫死亡壓到百餘人的角色絕非草莽武夫，方光琛在心裡把這個判斷又壓重了一層。
穿過城門洞驗完腰牌，內街路面掃得乾乾淨淨，沒有積水垃圾，幾輛松木鐵角彈藥箱馬車從街心碾過，車輪碾過凍土發出沉悶均勻的聲響。
中軍帳門口站著四名挎著燧發槍與三稜刺刀的親兵，姿態筆挺，站在凍土上紋絲不動。
方光琛等了不到一盞茶的功夫，尤清漪掀開帳簾請他入內。
帳內陳設極簡，一張書案几把椅子，牆上掛著大幅晉陝地圖。
朱鹽亭坐在書案後翻文書，右手捏著塊灰白色的方塊食物往嘴裡送，腮幫子鼓囊囊嚼得正香。
方光琛在書案前三步站定，抬眼打量這個顴骨偏高，眼下帶著烏青但目光亮得驚人的年輕防禦使。
朱鹽亭嚥下嘴裡的東西，端起水碗灌了一大口。
“方先生路上辛苦，檢疫棚的伙食沒虧待您吧。”
方光琛抱拳行禮，直接從懷裡摸出明黃絹布卷軸雙手遞上。
“在下奉平西伯之命，攜天子聖諭前來大同協防。”
尤清漪上前接過卷軸，展開鋪在書案上。
朱鹽亭低頭掃過質地細密的絹布和印璽硃砂，順手摸起沒吃完的方塊食物繼續嚼，目光在節制大同防禦使一切軍務那行字上停了停。
他把嘴裡的食物咽乾淨，隨手將明黃卷軸擱在桌角。
“真跡，驗過了沒毛病。”
方光琛肩膀微松。
“既然防禦使認可聖諭，那在下懇請即刻辦理交接。”
朱鹽亭開口打斷他。
“方先生貴腳從山海關走到大同，花了多少天。”
方光琛被這個問題堵得滯了滯。
“十九天。”
朱鹽亭站起身，走到那面佔了半壁牆的地圖前，伸手在蒲州和大同之間比劃了一下。
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