“大人，燈，燈要翻了。”
阿貴兩隻手託著油燈，人還蹲在鏜床旁邊，聽見門軸響才扭頭，火苗被他晃得貼住燈罩，差點把旁邊一團油棉引著。
朱鹽亭伸手把油燈扶正，燈罩上的黑煙蹭了他一指頭，他隨手在衣襬上擦掉，視線掃過刀架底座和旁邊那堆剛拆開的銅片。
“老頭呢？”
“後院試火帽。”
阿貴把油燈往懷裡收了收，聲音還沒穩住。
“昨夜鐵猴爺送了兩把新刀來，師父抱著看了老半天，飯沒吃，覺沒睡，看完就把小鐵拽到後頭，說今晚不把那玩意兒弄響，誰都別想閤眼。”
“鏜床誰看著？”
“我看著。”
阿貴說完又覺得這話底氣不夠，趕緊補了一句。
“舊刀沒敢再走，第三門炮管只差最後一道精鏜，師父說等您看過新刀再動。”
朱鹽亭沒接話，繞過鏜床往後院走。
鐵猴跟在他身後，靴底沾著清漳河邊的凍泥，從暗哨到車間一路沒發出多餘動靜，門口兩個礦兵認出人後把槍口垂下，連招呼都沒敢喊。
後院那片露天空地被碎磚重新圍過，地上的焦黑還沒鏟乾淨，上次炸棚子留下的鐵皮卷在牆角，邊緣翹著，風一吹就輕輕碰牆。
老匠頭蹲在矮桌前，頭髮被爐灰糊成一撮一撮，手邊擺著三枚失敗的銅帽。
一枚裂成兩瓣，一枚底部塌了，還有一枚乾脆沒響，被紅炭筆畫了個叉。
小鐵站在他旁邊，正用竹籤把白色藥粉挑到天平盤裡，手背上綁著一圈溼布，顯然是白天試驗時燙過。
“夠了。”
小鐵盯著秤桿，沒回頭。
“再多就不是點火，是送自己上牆。”
老匠頭湊過去看秤桿，鼻尖差點碰到銅盤，嘴裡罵得含糊。
“你小子現在倒比我還惜命。”
“師父說的，命沒了，賬本就沒人寫了。”
“少拿我的話堵我。”
朱鹽亭停在兩人身後，並未作聲。
小鐵從木盒裡取出一枚銅皮帽，銅帽只有指甲蓋大，底部衝得圓整，邊沿卻不算漂亮，還有一圈細小毛邊。
他用竹籤把藥粉撥進銅帽底部，又蓋上一片薄銅箔，用木槌輕輕壓了幾下，每落一下，老匠頭的手就往桌邊挪一點，生怕他一錘把自己半條命敲進去。
“封好了。”
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