六天後的回信比預想中早到了半天，護送圖紙的兩隊幽靈衛一個不少，只折了一匹馬。
老匠頭沒有寫信，他讓送信的騎兵帶回來一塊巴掌大的鐵板，邊角打磨得粗，表面有錘打的坑痕。
鐵猴把鐵板和一張油紙條一起放到朱鹽亭桌上。
油紙條上只有一行字，墨跡潦草，寫到最後一筆時顯然被人催促過。
油紙條上寫著：
六釐厚。入水三回。二十步外鳥銃打不穿。發動機造不了，別再問。
朱鹽亭拿起鐵板，用指甲彈了一下，聲音清脆短促。
鐵猴在旁邊補了一句。
“送信的人說，老匠頭收到圖紙當晚沒睡，把發動機那頁翻來覆去看了半個時辰，然後把紙翻過去扣在桌上，再沒碰過。”
“他罵了沒有？”
“罵了一炷香。”
“罵完以後呢？”
“連夜讓人起爐子試軋鋼板。”
朱鹽亭把鐵板放下，又拿起油紙條看了一遍，確認背面沒有別的字。
“就這些？”
“還有一張清單。”
鐵猴從懷裡掏出折成四折的紙頁，展開後字跡換了一個人，工整許多，應該是老匠頭手下的賬房代筆。
朱鹽亭從頭看到尾。
首批試製料如下。
好鐵料四萬斤。
銅料八千斤。
冷卻油六百斤。
硬木料，榆木或槐木，兩千斤。
鐵匠四十人，含鍛工，鉗工，車工。
時間：三個月出第一輛樣車，量產至少半年。
清單末尾還有老匠頭補的一行字。
車能造。槍塔軸承精度不夠，先用銅套湊合，轉起來會澀，打十發要上一次油。醜但能用。
朱鹽亭把清單遞給走進來的尤清漪。
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