太谷兵工廠剛換完早班，獨石口送來的急信已經壓在朱鹽亭案頭，鐵棚裡的第二條鏜床線也在同一日開工。
爐渣味壓過了晨風，老匠頭站在二號鏜床旁，盯著鏜杆一點點推進炮管內壁。
阿貴扶著進刀手柄，每進一寸便停一下，等鐵屑卷出管口，才把手柄往前送。
半年前他還在爐邊添炭，第一次獨立鏜削便報廢了一根炮管，老匠頭拎著廢管追了他三圈。
如今阿貴已經能做完三號工序，只是速度仍比老匠頭慢四成。
老匠頭接住一截鐵屑卷，搓開斷面，又把口徑規送進管膛，前後換了兩個位置。
規沒有卡住。
“二號鏜床，今天起歸你。”
阿貴手上的動作停了一下，重新把鏜杆送進管內。
“師父，我速度還差著。”
“差著就追。”老匠頭拍了拍他的後腦勺，“三號和四號還等我，桑乾河那八組新鏜床月底要出樣件。”
“成。”
老匠頭走出兩步，又回頭從工具臺抽出一塊木牌，甩進阿貴懷裡。
正面是鏜削三號工序，背面刻著公差上下限。
“背不熟，別睡覺。”
阿貴把木牌塞進衣襟，手柄沒有停。
老匠頭裹著燒破兩處的棉襖走到棚外，北邊官道上來了一匹快馬，信使跳下馬背，腿還在打顫，手裡舉著竹筒。
“老匠頭，東家的東西。”
竹筒裡是一卷圖紙。
老匠頭蹲在爐灰旁展開紙面，陽光剛好照在右下角的三個字上：水力錘。
他先看水車位置，再看傳動軸和凸輪曲線，最後把軸承座的尺寸圈了起來。
“水停了怎麼辦？”他問信使。
信使搖頭：“東家沒寫。”
“那你回去告訴東家，圖紙能畫，河水不聽軍令。”
“他說有備用。”
老匠頭抬頭：“什麼備用？”
“畜力飛輪。”
老匠頭把圖紙翻到背面，指甲沿著傳動結構划過去。
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