王登庫提出來之前，朱鹽亭先拐了個彎。
城西水牢比地窖還矮半截，石頭頂壓得人站不直腰。
彎著身子走進甬道，靴底踩過一層淺水，冰涼滲進腳面。
兩邊鐵柵後面關著七八個人，有的蜷在角落，有的拿後腦勺頂著牆發呆，看見走廊裡的燈全把臉埋進膝蓋。
最裡面那間牢房比別的寬出一倍。
地上鋪著半寸厚的乾草，角落有個木桶，桶邊蹲著一截人。
說一截，是因為膝蓋往下什麼都沒有。
兩條褲管空蕩蕩地垂在乾草堆上，斷口處的布被磨得起了毛邊，舊繃帶繞了三層，已經發灰髮黃。
劉宗敏就蹲在那兒，左手捏著半塊硬窩頭，右手撐著地面保持平衡，嘴裡一下一下地啃。
窩頭硬得像石子，他啃一口就停一會兒，腮幫子鼓起來慢慢磨，像在嚼沙子。
朱鹽亭讓尤勇把燈掛到柵欄外的鐵鉤上。
燈火往裡照了半步，劉宗敏的臉從黑暗裡浮出來。
顴骨比一年前高了兩寸，眼窩深陷，鬍子亂得像枯草，但那雙眼睛還是亮的。
闖軍大將的眼神，關了一年多，還是帶刀。
朱鹽亭在柵欄外的石墩上坐下來，把腰間短銃擱在膝蓋上，槍口沒有朝向任何人。
劉宗敏啃完最後一口窩頭，把手在褲腿上蹭了兩下，沒抬頭。
“來送飯的換人了？”
嗓子啞得像鏽鐵片刮石板。
朱鹽亭從懷裡掏出一張折了三折的牛皮紙，隔著柵欄丟進去。
紙落在乾草上，劉宗敏沒碰。
“什麼？”
“你低頭看。”
劉宗敏拿下巴點了點紙。
“我又不瞎，問的是什麼東西。”
朱鹽亭把短銃豎起來，槍管靠在肩頭。
“彈簧鋼義肢。太谷兵工廠上個月剛出的圖，膝關節帶彈簧回彈，小腿段用合金管，腳底橡膠墊。”
劉宗敏的手指動了一下。
“裝上之後不能跑，但能走，能站，能上馬。”
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