崇禎十六年，九月初三。
大同，行轅後院。
朱鹽亭把北京木籤推到最北，又把歸德府名單壓在了最上方。
“先把人送走。”
尤清漪的指尖在輿圖上那條新畫的遷民路線上輕輕劃過，像是在丈量一條生命的軌跡。
“然後呢？”
“搬空李自成的糧倉。”朱鹽亭的聲音沒有一絲波瀾，彷彿在說一件再尋常不過的事情。
屋子裡安靜下來。
油燈的火苗在說完這句話後，恰到好處地又暗了一分。
尤清漪沒有去碰燈芯。
她站起身，走到窗邊，背對著他，一動不動地站了很久。月光從紙窗外透進來，勾勒出她挺直的脊背和緊繃的肩線。
朱鹽亭等著。
他沒有催促，也沒有解釋。有些坎，得她自己邁過去。他已經把最深的底牌，連同那個不屬於這個時代的靈魂，一起攤在了這張桌上。接不接，怎麼接，是她的事。
等了大概一炷香的工夫。
然後她轉過身，走回到他面前。
動作出乎他的意料。
她沒有坐下，而是伸出手，輕輕地摸了一下他前臂的皮膚。那裡在四階基因改造後，呈現出一種近似啞光青銅的色澤和紋路，堅硬，冰冷，非人。
指尖的溫度透過皮膚傳遞過來，很輕，卻像一根燒紅的針，扎進了某個早已被遺忘的角落。
“你變了。”她的聲音很低。
“哪裡？”
“以前你吃巧克力。現在不用了。”
四階巨鯨體能，能量轉化效率提升了兩千倍，他不再需要靠瘋狂攝入高熱量食物來維持機能。那三塊出發前塞進懷裡的巧克力，跑了一千五百里，又原封不動地帶了回來。
“是不用了。”
“但你還隨身帶著。”她看了一眼桌角，夜色裡那三塊用油紙包著的東西，像三塊黑色的石頭。
朱鹽亭沉默片刻。
“習慣。”
“不是習慣。”尤清漪搖了搖頭，視線從巧克力移回到他的臉上，像是要穿透那層青銅色的皮膚，看到裡面的東西。“是你還想當個人。”
朱鹽亭的心跳漏了一拍。
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