“你先睡，明天還有王登庫的剩下七成要撬。”
門板合上，朱鹽亭獨坐在輿圖前，把太行山五路潛行的時間節點一個個標上去，後院很安靜，只有筆尖劃過紙面的沙沙聲。
九月初三的夜，大同城外有狗在叫。
這一夜之後，行轅的節奏陡然加快。
九月初七，鐵猴帶四名幽靈衛出城南下，任務代號掘地，十二個糧窖的選址圖被縫在他腰帶內側的夾層裡。
九月十二，洪承疇拿著王登庫的第四份供詞走進議事廳，把一張寫滿人名的紙拍在朱鹽亭面前。
“斷魂盟在宣府的接頭人，三個。”
洪承疇的指甲點在第一個名字上。
“這個姓周的，是宣府巡撫衙門的糧道通判，他手裡攥著官引封鎖的最後一環。”
朱鹽亭看了三秒。
“拿掉他。”
“死的還是活的？”
“活的比死的貴。”
朱鹽亭把供詞折起來塞回信封，“讓缺耳去辦，我要他嘴裡的東西，不要他的命，命留著，將來好跟南京那幫人對賬。”
收好信封離開時，洪承疇在門口碰到了扛著新一期產能報表的尤清漪，兩人在門框處擦肩，洪承疇側身讓路，神色莫測地笑了笑。
“尤姑娘辛苦。”
“洪先生客氣。”
各走各的。
九月二十，太谷送來加急快報，老匠頭的第十一次蒸汽機試車炸了汽缸。
尤清漪把快報念給朱鹽亭聽的時候，附帶了一句老匠頭的原話。
“他說，再給他二十天，下回不炸就是成了，炸了他把腦袋寄過來。”
“告訴他腦袋留著，汽缸多備三個。”
十月初二，距太谷快報過去十二天，沒有新的爆炸訊息傳來，朱鹽亭沒問，有些事不需要催。
十月初五，一封八百里加急的軍報，從西安方向沿驛路狂奔北上。
朱鹽亭正在看這個月的彈藥出庫清單：
【擊發槍累計入庫四千七百杆，炮彈一萬兩千發，鐵王八底盤三臺。】
議事廳的門突然被親兵撞開。
“大帥！西安急報！”
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