崇禎十六年，臘月二十三。
大同城裡開始有了年味。
這在整個北方是一件稀罕事，因為從陝西到河南到山西到河北，幾乎沒有哪座城池的百姓還能安安穩穩地過年。
李自成的地盤裡在徵糧備戰，張獻忠的地盤裡在殺人立威，崇禎的地盤裡在催餉逼稅。
但大同不一樣。
洪承疇在臘月初就擬了一份年關安排的條陳呈到朱鹽亭案上，核心內容三條：開年終大集，放商稅三天，各坊各鋪照常營業不設宵禁。
朱鹽亭批了一個字：準。
於是臘月二十三這天，大同南城的集市從天不亮就開始熱鬧，賣炭的賣面的賣肉的賣布的賣鞋的賣酒的擠在一條街上吆喝，煙火氣從四面八方冒出來，跟城牆上巡邏兵呵出的白氣混在一起。
洪承疇站在南城門樓上看了一會兒這場景，嘴角帶著點滿意。
年終大集辦了七天，最後一天的商稅入賬統計送到行轅時，尤清漪對著數字看了兩遍才確認沒有算錯。
“白銀三萬兩。”
她把賬冊遞給朱鹽亭，語氣裡帶著一點不可思議。
“一個邊關軍鎮，七天集市三萬兩商稅，洪承疇這人是真有本事。”
“他本來就是幹這個的。”朱鹽亭翻了翻冊子，“巡撫出身，管過半個福建的錢糧。”
“你信他？”
“我信十年契約。”朱鹽亭把冊子合上扔回桌上，“他要是能在我手底下安安穩穩幹十年，比他在崇禎手下當首輔舒服一萬倍，他自己算得清這筆賬。”
尤清漪從報告堆裡抽出另一張紙遞過來，是鐵猴上月從太行山回傳的簡報。
“掘地完工了，十二個糧窖全部封頂覆土，歸德府那批截下來的六千石糧已經分裝到位。”
朱鹽亭掃了一眼簡報末尾鐵猴畫的勾，那個勾歪歪扭扭的，但意思很明確——路線通了。
“歸德府那邊闖軍有反應沒有？”
“暫時沒有。”尤清漪把另一份薄紙壓在上面，“劉宗敏給的圖是轉運線路，不是主倉，六千石對李自成來說連牙縫都塞不滿，他未必會注意到少了這一批。”
“夠了，太行山上的人不用吃多好，餓不死就行。”
朱鹽亭把兩份簡報疊在一起塞回信封，遞給她。
“歸檔，燒副本。”
臘月二十九，王滿倉帶著他那支泥瓦工班子冒著風雪給南城門刷了一層新灰。
那面城牆在半年前的大同保衛戰裡被李自成的攻城錘撞出過兩個大坑，後來雖然補上了，但補丁的顏色跟周圍對不上，遠看像塊癩瘡疤。
王滿倉嫌醜，自己跑去跟尤清漪申請了五十斤石灰粉。
“過年嘛，城牆也得體面。”
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