密信從西直門外的排水暗槽送入大內時，王承恩已經兩日沒有閤眼。
“大伴，城外送來的。”
王承恩認出封口處的記號，原本正在整理奏疏的手停在半空，隨後把屋裡所有人支開，親自插上門閂。
銅管裡只有一張紙。
勿念，大同已有準備。
固守數日，借賊之手，為君清君側。
他將這兩行字看了數遍，想從紙縫裡找出兵力和日期，最終仍只看到一個模糊的承諾。
朱鹽亭沒說救駕。
也沒說不來。
清君側三個字更讓人不敢細想，北京城裡的奸臣究竟是誰，朱鹽亭準備借李自成的手殺到哪一步，信中沒有留下半點資訊。
王承恩把紙摺好藏進袖中，推門時才發現雙腿坐得發麻，只能扶著桌沿慢慢站起。
他可不敢告訴崇禎，朱鹽亭信裡沒有一個臣字。
也不敢問那句借賊之手，究竟要借到何時。
可皇爺若今夜跑了，京師百萬人連一個能收場的人都等不來。
王承恩把袖口攥緊，認了。
外面候著的太監趕緊過來攙扶。
“萬歲爺呢？”
“去了煤山，從午後一直站到現在，勸也不肯回來。”
王承恩整理衣冠，快步趕往萬歲山。
崇禎站在山亭外，身上披著一件舊黑氅，手裡握著千里鏡，鏡筒始終對著北京外城。
遠處道路已經看不見百姓，能逃的人早已逃了，沒逃掉的全躲在城中，闖軍營火從西南一直延伸到北面，將北京圍得只剩東邊一處缺口。
那處缺口也在今日午後被騎兵封住。
“保定的兵到了嗎？”
崇禎沒有回頭，千里鏡仍架在眼前。
“回皇爺，保定已失，守軍大半投賊。”
“山海關呢，吳三桂關寧鐵騎何時入衛？”
“兵部還沒收到回報，路上要走幾日，想來已經出發了。”
“宣府呢？”
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