第二枚紅色訊號彈在山脊上空燒盡時，多爾袞已經看見了前方的煙柱。
炮聲沿著一片石穀道的石壁反覆撞回來，馬蹄下的泥地跟著抖動，中軍衛隊終於明白，山谷前方的戰鬥已經落到他們頭上。
“攝政王，前面出事了。”
身旁的牛錄額真剛說出半句，多爾袞便抬起手，讓他把剩下的話咽回去。
他把耳朵轉向谷口，炮聲仍在繼續，密度遠超紅夷大炮齊射，聲音也完全不同，紅夷炮一響便會留下裝填間隔，前方傳來的動靜卻像整排鐵桶被人輪流砸響。
“慌什麼，吳三桂那條狗手裡有紅夷炮。”
多爾袞甩動韁繩，讓中軍繼續向前。
他不是沒有懷疑過，可眼前的判斷鏈只能指向關寧軍，一片石通往山海關，前方又是吳三桂的地盤，能夠在這裡架炮的只有關寧軍。
“傳令阿濟格，別停下來互轟，繞過炮陣，直取關城。”
多爾袞抬手指向煙柱升起的方向。
“關寧軍只有八千人，炮再多也守不住山海關。”
傳令兵撥馬向前，剛走過半里，迎面便撞來一匹失主的戰馬。
馬鞍歪在背上，鞍橋插著半截斷箭，腹部三道血槽還在往下滴血，身上的裝具屬於正白旗。
傳令兵拽住韁繩，第二匹空馬從煙裡衝出，接著是第三匹和第四匹。
第五個從煙霧裡衝出來的並非戰馬，而是一個缺了右臂的甲兵。
他沒了頭盔，右臂從肘部往下全不見了，斷口用皮繩扎住，雙腿還在往前跑，腳下卻已經沒有方向。
傳令兵將他攔住。
甲兵抬起臉，嘴皮動了幾下，才把聲音擠出來。
“天上落火，鐵片子到處飛，前面沒路了。”
“阿濟格呢？”
“親王還在前面，黑馬死了，白甲兵也散了。”
“炮從哪裡來？”
“山上，到處都是山上。”
甲兵指向兩側山脊，手指抖得停不住。
“沒看見旗，也沒看見人，先是響了一聲，接著鐵球在頭頂裂開，馬全倒了，人也全倒了。”
煙幕裡又衝出幾名潰兵，旗號已經分不清，只有一個鑲白旗章京抱著腹部往前爬。
他剛摸到中軍馬蹄旁，手掌便在泥裡抓出五道血痕，隨後整個人伏了下去。
中軍衛隊開始騷動，兩個巴牙喇護衛互相交換了視線，手掌已經按在刀柄上。
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