德州大營在臘月二十二紮下。
原來的州衙已經被洪承疇改成行政署，軍營另起，沿運河東岸鋪開。
十二座夯土營壘彼此相連，中間挖出壕溝，壕溝外立著三道鹿角，騎兵哨從南門到北門輪換六班。
朱鹽亭抵達德州的第二天，黃得功的人到了。
來的不是黃得功本人。
來人是一名四十出頭的幕僚，姓沈，穿著半舊的青布直裰，腰間別著一柄文士短劍。
進營門時，他主動解下兵器。
鐵猴在轅門外接手，將短劍，荷包，貼身信箋全部扣下，只留給他一雙空手。
沈幕僚被帶進中軍大帳時，帳內只坐著兩個人。
朱鹽亭坐在正中，面前擺著一張德州到廬州的地圖，圖上用紅藍兩色標出十幾個點。
紅點是北方軍政府已經控制的州縣，藍點是四鎮殘部的駐地。
尤清漪坐在左手邊，面前攤著一摞賬冊和三份空白文書，毛筆擱在硯臺旁，墨汁已經磨好。
沈幕僚進帳後掃了一圈，目光在尤清漪身上停了半息，隨即落回朱鹽亭臉上。
“廬州黃總兵遣在下前來，向督帥請安。”
朱鹽亭抬了抬手，免了他的全禮。
“坐。”
沈幕僚坐下，屁股只捱了半個凳面，腰背挺得筆直。
“黃總兵說了，秦淮密約一事，他已經看過。”
沈幕僚斟酌片刻，才接著說下去。
“馬閣部與清廷私訂密約，出賣江北軍民，黃總兵深以為恥。”
朱鹽亭沒有接話。
帳內只剩下炭火燃燒的細響。
沈幕僚等了一拍，只能繼續往下說。
“黃總兵願率所部歸附督帥，唯有三事，請督帥恩准。”
他從袖中取出一張薄紙，展開後放到桌面。
“其一，黃總兵仍領原部，兵額不裁不拆。”
他指向紙上的第一條，手指沒有抖，指甲蓋卻泛著白。
“其二，廬州防務仍由黃總兵節制，糧餉由北方軍政府撥發。”
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