石柱關前，秦良玉抬手摸過那根白蠟杆。
杆身已經被磨得發亮，靠近槍頭的位置留著七道缺口，最深的一道削掉半寸木屑，指腹撫過去，仍能摸到粗糙的裂紋。
她沒有換。
身後的白杆軍也沒有人催她。
三百餘名子弟兵擠在關牆後，棉甲破了，布鞋爛了，許多人的褲腳還沾著山泥，手裡的白杆槍卻擦得甚是乾淨。
這是秦家軍最後剩下的體面。
“太夫人，前面又來信了。”
副將跑上石階，腰間的水囊空著，嘴唇裂出兩道血口。
秦良玉沒有回頭。
“說。”
“張獻忠前鋒已過夷陵，後軍還在夔州幫忙押運糧草。”
“糧船幾條？”
“能看清的，三十七條，後面還有民船，數不清。”
“能打的？”
副將喉結動了一下。
“咱們這邊，三百七十六人。”
“我問張獻忠。”
“前鋒約兩萬，後軍……至少五萬。”
秦良玉把白蠟杆插進地面，杆尾卡在石縫裡。
“至少？”
“沿江的探子只敢這麼報。”
“那就是沒數清。”
副將低下頭。
秦良玉看著遠處山口，石柱一帶的山路被雨水衝成了溝，幾輛運糧車卡在泥裡，車伕蹲在旁邊啃冷硬的米餅。
“咱們守過流寇，守過土司，最後還得守朝廷的死命令。”
副將看著關外的泥路，聲音發乾。
秦良玉收回視線。
“命令會換，山口不能丟。”
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