黃昏前，七道脈動同時停了一拍。
凌霄坐在矮碑側面，沒有闔眼。他正要將圓環從懷中取出檢視內側凹槽的紋路，手指剛碰到環面，土坑方向那持續了整個下午的均勻脈動聲忽然斷了。他的手指停在環面邊緣沒有動，目光落在銀絨苔中央那片淺赤色的絨面上。
蘇清月也停下了手裡的動作。她正在揉碎一株乾透了的清心草，手指懸在草莖上方沒有落下去。
停頓持續了大約兩息。然後七道脈動同時接上——不是依次，是同時。頻率一致，振幅一致，像七面鼓在同一瞬間被同一隻手擂響。凌霄握著圓環的手在那一刻感覺到環體內側七個凹槽底部的冷光弧同時亮起，全部亮，沒有次序。
他把圓環託到眼前。七個凹槽的淺紋在冷光弧亮起的瞬間同時向前推進了最後一絲，同時抵達了槽口邊緣，沒有一道越過。七道紋路在同一位置上並列著，像一排同時走到終點線前的腳。
白團從桂花樹根叢中站起來，走到土坑邊蹲下，尾巴圈住前爪。它的耳朵轉了兩圈，停在了正前方。
凌霄將圓環放回懷中，走到坑沿蹲下，把掌心懸在最大那枚卵上方的絨面處。殼面裂隙中湧出的氣流比上午更幹了，帶著一種灼熱的、持續釋放的餘溫，像爐膛在閉門前最後一截悶燒。他收回手，低頭看了一眼掌心的金色烙印——烙印邊緣那圈同心圓紋在靠近卵面時微微加深了一線，像被什麼力道輕輕按了一下。
蘇清月站起來，走到他對面蹲下。她的腕間紋路在靠近土坑時亮了一瞬，隨即恢復到基線亮度。“它在喊我，”她說，頓了一下，“不止是感應。它在用我的頻率確認位置。”
凌霄看了她一眼。她說話的時候沒有看他，目光落在銀絨苔中央那片淺赤色的絨面上，指腹按在自己腕間紋路上，像在數自己的脈搏。
白團在這時站了起來。它沒有出聲，只是把前爪向前邁了半步，尾巴從圈著的狀態鬆開，垂在身後。
凌霄順著它的方向望過去。山門禁制的靈光仍然穩當亮著，但禁制外側那片松林的陰影比白天濃了一截，像有什麼東西正在樹冠之間緩慢凝聚，尚未成形，也沒有越過邊界。
蘇清月也看見了。她的短刃在鞘中發出一聲極短的金屬摩擦聲——沒有出鞘，只是手指搭上了柄頭。
凌霄沒有起身。他蹲在坑沿，將圓環從懷中取出握在掌心裡。七個凹槽的冷光弧已經暗下去了，但七道淺紋的位置已經釘在了槽口邊緣。紋路末端沒有繼續延伸，像一幅已經完成了一半的圖案，在等著另一半接上。
“西邊有人。”凌霄說，“還沒有進來。”
蘇清月站在他側後方，短刃柄已在指間實握住了。“卵什麼時候？”
凌霄沒有回答。他低頭又看了一眼掌中的圓環，然後抬頭望向白團注視的方向。松林那層陰影還在，沒有推進。禁制光幕穩穩地亮著，像一口倒扣在桌面的碗，裡外隔絕。
凌霄站起來，將圓環貼回懷中，走到坑沿正中站定，沒有走開。蘇清月沒有動，短刃仍然半握著。白團蹲在兩人之間的空地上，耳朵正對著西北方向，微微收緊。
而土坑中，那七道同時響起的脈動在黃昏的餘暉中持續著等幅的跳動，像一根被反覆撥動的弦終於找對了頻率，正等著下一隻手按上來。
