夜風在山門禁制邊緣打了個轉，像被什麼擋了一下，又縮了回去。
凌霄坐在矮碑側面，身形微側，碑石的涼意透過衣袍滲入脊骨，但他沒有挪動。右手掌中握著那枚圓環，金屬面在夜露中泛著一層細密的潮意，被體溫慢慢焐幹。左手擱在膝頭，掌心向上，指節微屈。銀絨苔的暖光從土坑方向持續漫過來，在他腳下的灰石地面上鋪開一片淺赤色的光區，像一層正在被緩慢加熱的薄水，沿著地表的紋理一寸一寸地向外延伸。
第七道淺紋停在圓環內側的末端線上已經將近一個時辰了。它與其餘六道紋路在共同的交點上匯合，七條弧線收束於一點，像一幅已經描完了全部輪廓的畫，筆鋒懸在最後一落之前，墨已蓄足，只差那一點觸紙的力道。
他沒有反覆檢視那道紋路的位置。圓環貼著掌心，那一點觸感始終在那裡，不推不退，像一枚被按在紙面上的針尖。他把靈識沉在土坑下方七道脈動的節律裡，感受著它們從各自散漫的震動逐步收攏成同一道波痕，像七根弦正在被同一隻手逐次撥向同一個音。
白團蹲在禁制光幕內側。它的尾巴圈住前爪，耳朵正對著西北方向，不偏不倚。呼吸淺而勻，像一枚被釘在地面上的釘子，連毛尖都沒有晃動。凌霄能感覺到它的存在感正在從肢體向某個無形的方向延伸，像一根線被繃直在夜色中，另一端系在某個他暫時還看不見的地方。
蘇清月在土坑對面盤膝坐著。她的手腕從銀絨苔表面抬起來之後就沒有再放回去，腕間那道暗金紋路的光已經褪回到了小臂中段，亮度穩定，節奏與七道脈動同步。她在黑暗中坐姿端正，脊背挺直，垂著眼，像一枚坐在河床上的石塊，被同一道水流反覆沖刷著。
夜風又起，從碑林的縫隙間穿過來，帶起幾片枯葉，在凌霄膝前打了個旋，然後貼著地面滑遠了。他睜開眼，站起來，走到土坑邊沿蹲下。圓環在握，貼近最大那枚卵上方，七個凹槽底部的冷光弧在靠近時同時亮起，像七根絲線被同一陣風同時吹亮。弧光穿過環體與絨面之間的空隙，在殼面裂隙上方匯聚成一道持續的光圈，環口正在緩慢收窄，像一枚正在被逐圈擰緊的箍。
他的靈識順著光圈邊緣探入裂隙內部。殼壁內側的淺色內層已經從溼潤變幹了，表面紋理正在從光滑轉向粗糙，像一件正在從內部硬化的容器壁，正在從半流質轉為固體。那層質地正在變硬，每一息都比前一息更接近最終狀態。
白團的耳朵在這時微微動了一下。幅度極小，只是耳尖向前轉了不到半寸，像一根被極輕的風從側面碰了一下的細草。凌霄沒有回頭，但他的靈識在白團耳朵動的瞬間掠過了禁制外側的松林。那層薄膜氣息還懸浮在半空中，沒有下降，沒有移動，但它邊緣的輪廓正在變化——從原本模糊的邊界向內收攏，像一片正在被摺疊的綢布正在緩慢地縮小自身的面積，摺痕正沿著它的邊緣向內推進。
他把圓環握回掌心，站起來，走到禁制光幕內側。白團在他靠近時沒有轉頭，但它的尾巴尖從地面抬起了半寸，像一根被極輕的力從下方託了一下。凌霄蹲在白團旁邊，隔著那層淡金色的光幕望向松林方向。薄膜的氣息還在，輪廓正在持續向內收攏，每一道摺痕都在向內推進，已經縮小到原來的大約三分之二。它沒有離開，也沒有下降，但收縮的方向是向內的，像一隻正在被收攏的口袋正在一點一點地收緊自己的開口。
凌霄蹲在那裡，大約一盞茶的功夫。直到那層薄膜的輪廓停止收縮，穩定在一個固定的尺寸上。他沒有跨出光幕，站起來，轉身走回土坑邊沿蹲下。圓環靠近最大那枚卵上方時，七道冷光弧再次亮起。這一次，光圈與殼面裂隙交界處的那個點正在發生肉眼可辨的變化——殼壁內側的淺色內層正在從裂隙邊緣向內塌陷，像一枚被火焰從邊緣開始融化的蠟片正在緩緩向中心消融。
蘇清月的聲音從坑沿對面傳來，輕而短，像是怕驚動什麼：“它在破。”她腕間的紋路在說話的時候亮了一瞬，像被那道裂隙中釋放的力量從內部推了一把，“脈動的振幅變了。頻率沒變，但每一跳都比之前重了將近三成。”
凌霄沒有回應。他保持著那個蹲姿，圓環在掌心中紋絲不動，光圈邊緣的殼壁內層正在以均勻的速度向中心塌陷。裂隙的口子正在緩慢擴大，擴大的速度不快，但持續，像一扇被從內側向外推開的老門，門軸沒有上油，但正在被均勻的力道一點一點地推過去。
白團在禁制內側站起來，前爪向前邁了兩步，停住了。那兩層薄膜氣息在白團向前邁步的同一瞬微微波動了一下。凌霄沒有抬頭看，但他的靈識捕捉到了它的變化——它從懸停的位置向下降了約一寸。幅度不大，但這是它移動過後第一次下降，像一隻探出了一半的手在某個高度上暫停了一下，又往下放了一寸。
他繼續蹲著，圓環的手沒有動。殼面裂隙中的光圈還在持續收縮，那道淺色內層正在以均勻的速度向中心塌陷，像一枚正在被火焰緩慢熔化的冰層從邊緣向中心逐寸剝落。塌陷的速度在白團向前邁步之後微微加快了一些，像有什麼東西從內部推了一把。
凌霄抬起頭。銀絨苔的淺赤色光正從他面前的土坑中升起來，夜風與月光交匯處，那層光沿著坑面的邊緣向外鋪展，像一個正在緩慢擴大的圈。而在禁制光幕外側那片松林的陰影裡，那層已經收縮到原來三分之二大小的薄膜氣息正在距離地面更低的位置上懸浮著。
白團的耳朵在薄膜氣息停在新位置後轉向了西北偏北的一個新角度。凌霄順著那個方向看了一眼，墨色的樹影，沒有異樣。他把圓環重新握回掌中，站起來，走到坑沿邊坐下。銀絨苔的光暈還在持續擴充套件，七道脈動還在持續著同步的節律，那枚最大卵的殼壁內側正在以穩定的速度向內塌陷。
白團重新蹲回了禁制內側，尾巴圈住前爪，耳朵正對著西北偏北的方向。薄膜氣息沒有再下降，也沒有再移動。夜風從碑林的縫隙間穿過去，又穿回來，帶著一層薄薄的溼意。凌霄握著圓環坐在坑沿，感覺到那道淺紋——在那幅已經完成了全部輪廓的圖案中心，正在等待最後一筆落下的那個交點——正在他的掌心深處輕輕震動著，頻率與土坑中七道脈動的節律完全一致。像七根琴絃已被同時按住了各自的位置，只剩下同一隻手掌落下合攏的力。
薄膜氣息停在了新位置上，白團的耳朵停在了新的角度上，殼壁內側那道正在持續塌陷的淺色內層正在以穩定的速度向中心逼近。在禁制光幕外側那片松林的深處，那些指向山門方向的壓痕末端，正在凌霄沒有留意的方向上，同時向前推進了最後一截距離。
