通道向上延伸了不到兩丈就到了盡頭，比凌霄預期的短得多。他從通道口翻身上去，靴底落在一片平整的地面上，質地與環室一致，但顏色更深，是一種近乎墨色的暗金，像是被反覆冶煉過的礦渣層層壓實厚形成的緻密層。
白團跟著從通道口躍上來，落地後蹲下，尾巴圈住前爪，耳朵轉了半圈，沒有立刻站起來。七隻幼龍依次翻上地面，在凌霄身後蹲成一排。
凌霄站在那片墨色地面上，第一眼就看到了前方的景象。空間的盡頭是一面巨大的弧形巖壁，比他之前見過的任何一面都更高更寬，像一道被整體嵌入地底的屏障，上緣沒入穹頂的暗處，下緣與墨色地面融合成一條平滑的弧線。
巖壁表面佈滿了一層細密的紋路，紋路的走向不是人工雕刻的，更像是天然形成的礦脈紋理，每一道紋路都在以不同的角度和深度嵌入石質中，像被時間自然刻蝕出來的印記，比任何刻痕都古老。凌霄在弧形巖壁前方約十步處停下，仰頭看著那面巖壁的整體形態。
礦脈紋路從巖壁底部出發，沿著弧線向上延伸，在接近穹頂的位置收攏匯聚。
白團從蹲坐的姿態站起來，向前走了幾步，在弧形巖壁前方約三步處停下，蹲下，用額前的皮膚碰了碰巖壁表面，然後站起來走回凌霄腳邊蹲好。
凌霄等白團蹲好之後才向前走了幾步，在弧形巖壁前方蹲下。那些礦脈紋理不是無序的，每一條紋路的深度、寬度和間距都以特定的規律排列著，沿著巖壁的弧線形成一組連續的節律，像一段被刻進石質的序列，在巖壁上以固定的間距重複排列。
他伸手觸碰了一下巖壁表面，觸感溫和，帶著持續散發的餘溫，與核心殿堂礦脈的溫度一致。
七隻幼龍在他身後保持著蹲坐的姿態。銀白色的幼龍在佇列中微微調整了一下自己的朝向，幅度極小。凌霄沒有回頭，但靈識捕捉到了它的動作。
他站起來，把圓環從懷中取出握在掌中，在弧形巖壁前方舉起到與視線平齊的高度。圓環內側的七隻光點在巖壁前方亮了片刻，然後恢復了均勻的亮度。
白團站起來走到弧形巖壁前方，用前爪輕輕碰了一下巖壁表面的某道紋路，然後退回凌霄腳邊蹲下。凌霄低頭看了一眼白團觸碰的位置——那是一道位於巖壁底部約兩尺高處的橫向紋路，寬度比周圍的紋路略寬，像是被特意加深過，紋路的末端微微上翹，與上方一道縱向紋路交匯。
他蹲下來，用指腹沿著那道橫向紋路的走向走了一遍，確認了它的深度和寬度，然後用指腹觸碰了一下它與縱向紋路交匯的那個點。
那個點在觸碰到之後微微亮了一下——極輕的光，像一枚被短暫引燃的訊號燈在完成自身的點亮後迅速恢復了原有的狀態。
凌霄收回手，站起來，把皮紙從懷中取出展開，放在地面上，讓皮紙表面的紋路與弧形巖壁上的礦脈紋理形成對照。皮紙表面的線條在與弧形巖壁紋理對應的位置上逐段亮起，亮起的順序從左向右，在走完一張皮紙完整的寬度後停住了。
凌霄蹲在皮紙旁邊，等它完全亮過之後把皮紙收回懷中，站起來，重新看了一遍弧形巖壁的整體形態。
蘇清月從他身後走到他身側蹲下，把玉簡翻開放在膝頭。“昶照的記錄裡有一段關於根底的描述。她說北荒的根系不是一體的，它由多層獨立的脈層疊加而成，每一層都儲存著不同的資訊，需要透過特定的順序逐層讀取。讀錯了順序，後面幾層的資訊就會全部鎖定。”
凌霄在弧形巖壁前方蹲著，目光從巖壁的底部開始逐段向上移動。紋路的排列方式在他持續觀察的過程中開始呈現出某種可識別的結構——底部區域是最粗的紋路，間距較大，越往上紋路越細越密，像一篇從開頭到結尾逐段收束的文字。
他把這個結構按順序記了下來，然後重新看了一遍巖壁底部最粗的那組紋路，確認了它的走向與白團觸碰過的那道橫向紋路一致。
白團從蹲坐的姿態站起來，走到凌霄身側蹲下，尾巴圈住前爪，耳朵正對著弧形巖壁的方向。凌霄把短刃從腰間抽出來握在手中，用刀背輕輕敲了敲巖壁底部那道橫向紋路的起點位置。
金屬與石面相觸時發出了一聲極低的共鳴聲，像一枚被輕叩的金屬片在空氣中形成持續的迴音。
那道橫向紋路在他敲擊起點之後沿著自身的走向亮起，亮度均勻，從起點出發，沿橫向走完一段之後，在末端與縱向紋路交匯的那個點上停住，然後向下延伸了一段後消失在巖壁與地面的銜接處。
凌霄把短刃插回鞘中，蹲在巖壁前方。那道橫向紋路的光線在向下延伸之後停在了巖壁與地面銜接處的位置。
他的目光追著那道光線延伸到地面，發現地面上也出現了一道相應的光紋——從巖壁底部出發，沿著地面向他的方向延伸了約兩步後，停住了。
凌霄站起來，走到那道地面光紋的末端蹲下，把手掌貼住光紋末端的地面。
那道光紋在他手掌貼地之後沿著地面繼續延伸了一段距離，繞過他的手掌向兩側分開，形成兩條平行的支線，支線延伸了約一丈之後又重新匯合成一條完整的光紋。
光紋在匯合處形成了一個封閉的、規則的幾何形狀，大小剛好能夠容納七隻蹲坐的幼龍排成一道整齊的陣列。
凌霄蹲在那個幾何形狀的邊緣，看著那道光紋在地面上以完整的形態固定下來，持續亮著。白團站起來走到那道光紋形成的幾何形狀正中央蹲下，尾巴圈住前爪，耳朵轉了半圈，然後正對著弧形巖壁的方向。
七隻幼龍在凌霄身後保持著蹲坐的姿態，呼吸節奏與地面上那道光紋的亮度一致。銀白色的幼龍在佇列中保持著與其餘六隻一致的間距，暗金色的瞳孔中映著地面上持續亮著的光紋，那層光澤正在以極其緩慢的速度逐級增亮。
。應對段一下的現出能可深壁巖著待等，置位的平齊路紋向橫與在持保環圓把，著蹲方前壁巖形弧在霄凌。起亮級逐奏節的步同度亮紋面地與以在正下照的紋在點隻七的側環圓。度高的平齊路紋向橫道那部底壁巖與到舉，心掌在託出取中懷從環圓把，下蹲方前壁巖形弧回走，來起站霄凌
