凌霄踏過門檻之後，身後的金屬門在他完全進入空間的同時逐段合攏。那片暗金色的空間在他面前完整地展開。
穹頂高三丈有餘，暗金色的礦脈沿著弧形壁面從地面向上收束，在穹頂中心匯聚成一道閉合的圓環。
礦脈的走向與他在北荒核心殿堂見過的結構相似，但更加古老，表面覆蓋著一層極薄的深色沉積層。
凌霄站在入口內側，白團蹲在他腳邊，耳朵轉了半圈，正對著空間深處的方向。蘇清月在他身後幾步處站定，目光沿著穹頂的礦脈走向緩緩移動了一圈。
凌霄把目光從穹頂收回來，落在腳下的地面上。石面顏色略深，鋪著一層均勻的磨砂質感，像是被長期使用過的老地面。他蹲下來，用手掌貼著地面感受了片刻，地面的溫度與通道內壁一致，質地緻密，表面覆蓋著一層極薄的沉積層。
白團在他蹲下之後站起來，向前走了幾步，停住，蹲下，耳朵正對著前方。凌霄站起來，走到白團身邊蹲下，順著它的視線方向看過去。
空間前方約二十步處矗立著一座低矮的石臺，高度約齊膝，檯面平整，表面覆蓋著一層暗金色的光澤。
石臺的形態與他在北荒核心殿堂見過的石臺一致，但尺寸更小，像是小型化的結構。凌霄站起來，朝石臺方向走去，繞著石臺走了一圈，觀察了它的底座和邊緣的接縫，確認了它的結構完整性，沒有裂隙，沒有移位，像是被整體澆築成型後嵌入地面的舊結構。
他在石臺正面蹲下，用手掌貼著檯面感受了片刻，檯面溫度與地面一致，表面光滑平整。石臺檯面上沒有任何刻字和紋飾，只嵌著一枚與令牌中心標記一致的符號，三道弧線交疊排列，被嵌入檯面的暗金色石質中。符號表面覆蓋著一層極薄的透明沉積層。
凌霄蹲在石臺前方，把令牌從懷中取出託在掌心，舉到石臺檯面上方。
令牌在接近石臺的瞬間，令牌表面那枚標記亮起一層暖金色光澤，與石臺表面的符號形成了持續的對應。
石臺表面的符號在令牌接近之後沿著三道弧線的輪廓逐段亮起，從外弧向內弧收束，在中心交疊點匯聚成一道持續的光點。
石臺在光點亮起的同一瞬間沿著檯面邊緣亮起一圈細密的暖色光紋。光紋走完一整圈之後，石臺內部傳來一聲極低的機括運轉聲。
石臺檯面中心，在符號交匯的位置，正在以極其緩慢的速度向上凸起，形成一枚與令牌尺寸一致的暗金色圓柱體。圓柱體完全升起之後，頂端與檯面平齊，表面嵌著一道窄長的凹槽，與令牌的形狀一致。
凌霄蹲在石臺前方，把令牌從懷中取出，放入石臺上那枚圓柱體頂端的凹槽中。
令牌與凹槽貼合緊密。圓柱體在令牌入槽之後沿著自身的中心軸緩緩下沉了約半分的深度，恢復到與檯面平齊的狀態。石臺內部傳來一聲更長的機括運轉聲，然後恢復了安靜。
白團蹲在他腳邊，耳朵正對著石臺的方向。凌霄蹲在石臺前方，把令牌收回懷中，站起來，後退了兩步，目光落在石臺檯面上。
檯面上的符號和凹槽在令牌取出之後恢復了原本的形態。
蘇清月走上來，在石臺側面蹲下，把玉簡翻開平放在膝頭，快速翻了幾頁。
“玉簡裡有一段關於西界舊址的備註。昶照寫的是：舊址的核心石臺是龍族西境防線的最後一道驗證點，不儲存資訊，不儲存資源，只儲存一個座標。
驗證完成後，令牌上會留下一道西界舊域的指向標記。”凌霄蹲在石臺前方，把令牌從懷中取出託在掌心，看了看令牌表面——在那枚三道弧線交疊的標記旁邊，正在以極其緩慢的速度浮現出一道新的細線，方向指向西南。
他在石臺前方蹲著，把令牌握回掌中，站起來，站在石臺前方，面朝那道新細線指向的方向。在視線的末端，空間邊緣的牆體上有一道窄長的門洞，與他在灰域中見過的那種一致。
白團站起來走到門洞邊緣蹲下。凌霄走到門洞前，門洞內部是一條與來時通道同質的窄道，深處透出一種極其微弱的暖意。
他站在門洞前，感覺到令牌在他懷中保持著微溫的觸感，那道新浮現的細線以穩定的形態貼在令牌表面，方向與門洞的走向一致。他在門洞前站了片刻，然後跨過門洞，踏入那道窄道。
窄道比凌霄預期的更長。
他沒有去估算距離，每一步都落在均勻的著力面上。內壁的顏色在行走的過程中正在發生極其緩慢的變化——從暗金色逐步轉入一種更加深沉的色調，像是從石質過渡成一種近似炭化的舊層，觸感微涼，表面覆著一層極細的磨砂質。
他在窄道中走了大約兩刻鐘，前方的窄道開始微微收窄，從容一人透過縮到了擦肩的程度。凌霄在窄道收窄到最窄處停下來——前方約十步處，窄道盡頭有一道暗色的開口，邊緣參差，像是被外力從內部頂開後形成的裂隙，裂隙後方透出的光線是一種更加明亮的暖金色，帶著一層持續湧出的乾燥暖意。
凌霄在裂隙前方約五步處停下。
。向方的隙裂著對正朵耳，邊腳他在蹲團白
。流氣的出湧部隙裂探了探手，下蹲方前隙裂到走他
。質同流氣的部塔陲西與，溫餘的過熱加續持被、的燥乾層一著帶，截一約出高氣空的部道窄比流氣
。間空的方後隙裂進，口開的隙裂過側，來起站他
。黑深的層舊化炭的質同壁道窄與種一現呈，暗更灰深比，丈四約高頂穹，多得大的想預他比間空
。面錶舊的卻冷慢緩又後灼燒間時長火烈被是像，痕刻或路紋何任有沒面表頂穹
。向方的臺石著對正朵耳，邊腳他在蹲團白。臺石向走刻立有沒霄凌。質狀細的薄極層一著蓋覆緣邊，層積沉黑深的質同頂穹與層一著蓋覆面表，砌料石的灰深由，腰齊約度高臺石。臺石的大更的過見中址舊在他比座一著立矗上面地的深間空
