凌霄在通道出口外側站了一會兒。日光從穹頂的缺口處持續照下來，在城池的石板地面上投出一塊不規則的光斑，邊緣隨著日光的移動緩慢地改變著形狀。
街道兩側的石質建築在光線中投出整齊的陰影，每一座建築的輪廓都保持著相同的尺寸和朝向。
他從通道口向街道邁出第一步，靴底落在暗色石板上，發出清晰而短促的聲響，被四壁的建築表面反覆反射後消散在城池的深處。
白團跟在他腳邊，在石板地面上走了幾步，停下來蹲下，耳朵轉了半圈，然後正對著城池中心那座石塔的方向。凌霄在街道上站了片刻，沒有急於走向石塔，先沿著街道邊緣向左側走了幾步，觀察了離他最近的那座建築的外牆。
牆面的材質與界牆一致，深灰色的光滑石面，沒有紋飾，沒有窗。建築的入口是一道窄長的門洞，沒有門板，內部漆黑一片。他在門洞前方蹲下，伸手探了探門洞內部的氣流，靜止，沒有風感，沒有異味。
他站起來，沒有進入建築內部，繼續向街道深處走了幾步，在第二座建築的門洞前方停下，做了同樣的觀察，確認了它內部的氣流狀態與第一座一致。
白團在街道中央蹲著，保持著正對石塔的朝姿。
蘇清月走到凌霄身側蹲下，把手掌貼著石板地面感受了片刻。“地面的溫度比界牆外側高出約兩分，從城池中心向邊緣遞減。熱量源在石塔底部。”
凌霄站起來，走回街道中央，在石塔的方向站定。城池中心那座石塔在日光中保持著穩定的暖色光澤，塔身表面的紋路在日光中清晰可辨——不是礦脈，是刻痕，以均勻的間距和深度排列著，從塔基向上延伸，在塔頂收束成一道閉合的圓。
他沿著街道的方向朝石塔走去，白團站起來跟上他，蘇清月跟在他身後。
街道兩側的建築在他行走的過程中保持著一致的間距和排列方式，每一座都以相同的姿態向後退去。石板地面上沒有任何雜物，沒有任何殘留，只有一層均勻的細塵覆蓋在石面上。
他走過大約一半路程的時候，在一座建築的牆角處停下來，蹲下，指腹貼著牆角與地面之間的接縫，在牆角內側發現了一道極淺的凹痕，形狀接近一條弧線。
白團走上來蹲在凹痕邊緣，低頭嗅了嗅，然後抬起頭，耳朵平貼了一瞬然後豎起。凌霄站起來，走到石塔前方的廣場邊緣。
廣場以石塔為中心向四周延伸，地磚比街道上的石板更加平整，顏色略深，表面有一層細密的磨砂質感。
他在廣場邊緣站定，目光落在石塔底部。塔基處沒有門，沒有入口，只有一面與塔身同質的石面，在日光中泛著均勻的暖色光澤。
但塔基表面有一片區域，顏色比周圍的塔身略深，像一塊被替換過的石材，嵌入塔基中，邊緣有一道極細的接縫，形狀與令牌一致，大小吻合。
凌霄走到塔基前方蹲下，把令牌從懷中取出託在掌心，舉到那片顏色略深的區域前方。令牌邊緣的壓痕在接近塔基的瞬間亮起一層暖色光澤，與塔基表面那片區域形成了持續的對應。
塔基表面那片區域在令牌靠近之後沿著接縫的邊緣亮起一圈細密的光紋。凌霄在塔基前方蹲著，把令牌收回懷中，沒有把它嵌入那片區域。
他站起來，在塔基前方站了片刻，轉身走回廣場邊緣。蘇清月蹲在廣場邊緣，正在檢視一塊鬆動的地磚邊緣。
她的指腹沿著地磚與地面之間的縫隙走了一遍。
“這塊磚被移動過。縫隙比周圍的寬了約半指，底層有被翻動過的痕跡。”凌霄走上去，在她旁邊蹲下，用手掌貼了貼那塊地磚的表面。
他沿著地磚邊緣的縫隙摸了一圈，然後從腰間抽出短刀，用刀尖沿著縫隙插入，向上輕輕撬了一下。地磚鬆動了一下。
他把短刀放回刀鞘，雙手扣住地磚邊緣，把它抬起來放到旁邊。地磚下方露出一個淺坑，約一尺深，底部平整，沒有雜物。淺坑的底面刻著一行字：“歸者已至，石塔自啟。
若未啟，則持信者未至。”凌霄蹲在淺坑邊緣看著那行字，字跡刻入深度均勻，邊緣有細微的磨損痕跡。
他站起來，把地磚重新蓋回原位，用掌心壓平了，站起來走回石塔前方蹲下，把令牌從懷中取出舉到塔基那片顏色略深的區域前方，然後向前推了半寸，讓令牌的邊緣貼合著那片區域的輪廓線。
令牌在接觸到塔基表面的瞬間，塔基沿著那條細縫開始緩慢下沉，露出一道窄長的入口。入口內部的光線是一種均勻的暖金色，與界牆標記的顏色一致。凌霄在塔基前方蹲著，入口以穩定的速度完成開啟之後，停在了固定的寬度上。
白團走上來蹲在入口邊緣，凌霄站起來，把手掌探了探入口內部湧出的氣流——乾燥，溫熱，帶著一層持續上升的餘溫，從塔身內部向上傳導。他把令牌收回懷中，在入口前方站了片刻，然後跨進入口，走入塔身內部。
