凌霄在高地頂部站了片刻。地形在面前收束成一道平緩的谷地，兩側是低矮的巖坡，表面覆蓋著與舊域同質的灰白色沉積層。
谷底的地面由細粉層構成，平整堅實，顏色在日光中泛著勻淨的暖色。白團蹲在他腳邊，耳朵正對著谷地深處，保持著固定朝姿。
蘇清月走上來，在他身側站定，目光順著他的視線方向看向谷地深處。
“殘脈核心已經激活了。這附近應該有一處連通青玄宗的舊通道——昶照的玉簡裡提過，龍族在西界的重要節點之間都預留了連線路徑。”
凌霄沒有接話，在坡頂蹲下來，把手掌貼著地面感受了片刻——細粉層的溫度與周圍一致。他站起來，沿著坡面走下谷地，白團跟在他腳邊。
谷底的地面在他腳下保持著穩定的觸感。他走了約一里之後，前方的細粉層表面出現了一道窄長的痕跡，寬度與令牌厚度一致，深度約半指，被嵌入細粉層中，方向指向東南。
他蹲下來，用手掌貼著痕跡底部感受了片刻，痕跡底部的溫度比周圍的細粉層高出約一分。
白團走上來蹲在痕跡邊緣，低頭嗅了嗅痕跡底部的沉積物，然後抬起頭，耳朵轉了半圈，正對著痕跡延伸的方向。
凌霄站起來，沿著痕跡的走向向東南方向走了約百步，痕跡在行進過程中持續延伸，每隔一段距離就有一道與他在舊域核層見過的標記同型的符號被刻入痕跡底部。
他走過第一枚標記時，感覺到丹田中的龍紋印記在腳步落定的瞬間，與標記產生了一次極短的同步脈動，然後恢復平穩。
他走過第二枚、第三枚，每一步都經過一枚同樣的標記，每一次都在標記上方短暫同步，又迅速分離。
他在走過了第七道標記之後停下。
前方的細粉層正在逐漸變薄，從約半指的厚度逐步消退到不足一指，露出底下一層更加堅實的暗灰色石面。暗灰色石面的表面覆蓋著一層細密的顆粒狀紋理。
暗灰色石面的邊緣處，地面上嵌著一枚與他在舊域終點見過的那種圓盤同型的結構，尺寸略小，表面刻著一幅簡圖。
簡圖的線條比他在舊域終點見過的那些更加簡練，只有一道連續的弧線從圓盤中心出發，向圓盤的邊緣延伸了一段距離後收束成一道端點。端點的位置刻著一枚標記，與他舊令牌上從北荒帶來的印記一致。
凌霄走到圓盤前方蹲下，把舊令牌從懷中取出，放入圓盤中央的淺槽中。
舊令牌入槽的瞬間，圓盤表面沿著那道弧線的走向逐段亮起，從中心出發，沿著弧線的路徑向前推進，在到達端點位置時停住，在端點處的標記表面匯聚成一道持續的光點，然後暗去。
圓盤內部傳來一聲極短的機械運轉聲，圓盤表面沒有發生進一步的變化。
他面前的暗灰色石面沿著與弧線走向垂直的方向開始向兩側滑開，露出一道窄長的通道入口。通道入口內部的光線是一種均勻的暖金色，帶著一層與舊域深處一致的氣流，流速穩定，沒有風感。
凌霄在入口前方蹲下，伸手探了探入口內部湧出的氣流——乾燥溫熱，流速穩定，與舊域深處的氣流同質，像是同一套舊系統的末端正在以恆定的功率維持著內部的執行狀態。
他站起來，跨過入口，踏入通道內部。白團跟在他腳邊跨入，蘇清月最後跨入。通道在他身後保持著敞開的姿態。
通道內壁由暗灰色的石質構成，表面覆蓋著一層與舊域核室同質的金屬質舊層，每隔一段距離就嵌著一枚圓形的暗金色標記。
凌霄走過第一枚標記時，標記在他經過時亮起一層暖色光澤，然後在他走過之後暗去。他走過第二枚、第三枚，每一枚都以相同的方式亮起又暗下，在他的身後依次熄滅。
通道筆直向前延伸，沒有轉彎，沒有分支。他在通道中走了大約一盞茶的功夫，通道在前方擴寬成一座圓形的前廳，直徑約三丈，穹頂呈平緩的弧面。
前廳中心處的地面上嵌著一枚與令牌尺寸一致的印記，由三道弧線交疊排列，在中心交匯成一道完整的閉合結構。
凌霄走到印記前方蹲下，把舊令牌從懷中取出，放入印記中心的內凹中。舊令牌入槽的瞬間，印記沿著三道弧線的輪廓逐段亮起，從外弧向內弧收束，在中心交匯點匯聚成一道持續的光點。
前廳四壁的暗金色舊層在光點匯聚的同一瞬間沿著縱向的紋理逐段亮起，像一層被逐層點燃的舊標記。
前廳的地面在光紋全部亮起之後沿著印記的邊緣開始緩慢下沉，沉降速度均勻，沒有噪音，沒有震動。他腳下的石面沉降了約一尺之後停住了。前廳的穹頂在他頭頂上方保持著穩定的形態，四壁的暗金色光紋以穩定的亮度持續亮著。
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