凌霄穿過淺谷地的時候，腳下的砂礫表面在每一步落下時都發出細碎的聲響。日光的顏色在谷地中比外面更深，從明亮的金色轉入一種溫潤的琥珀色調，像是被四壁的巖坡過濾過的舊光，正在以自身的方式改變著光線在空氣中的傳播方式。
他在距離巖壁約二十步處停下來。
巖壁表面的平整程度比他在遠處看到的更加精細。那不是自然風化形成的舊面，而是被整體打磨過的表面，覆蓋著一層與灰域同質的深灰色舊層，厚度均勻，在日光中泛著一層極淺的啞光。
巖壁中央那道開口的形狀不是規則的幾何形，邊緣微微內收，像一枚被嵌入巖壁的舊門，門框與巖壁之間的接縫處有一道極細的暗色線條，沿著整個門框走了一圈。
白團在他腳邊蹲下，尾巴圈住前爪，耳朵正對著開口的方向，保持著固定朝姿。凌霄在巖壁前方蹲下來，用手掌貼著地面感受了片刻。
谷地的砂礫層下方約半尺處，有一層與他在深底見過的金屬結構同質的硬質層，溫度略高於砂礫層，質地緻密，像是被整體埋入地下後形成的舊基礎層。
他站起來，走到巖壁前方蹲下，在開口的左側邊緣停下。他用指腹貼著那道暗色線條的走向走了一遍，確認了它的深度和寬度，然後沿著門框的輪廓向右側移動，同樣沿著暗色線條走了一遍。
線條的深度和寬度均勻，沒有斷裂或磨損，像是被嵌入巖壁後形成的永久性結構。
白團站起來走到開口邊緣蹲下，低頭嗅了嗅開口底部的接縫，然後抬起頭，耳朵轉了半圈，正對著開口內部的方向。凌霄在開口前方站了片刻，把令牌從懷中取出託在掌心。
令牌表面那道指向西南偏南的細線在接近巖壁的瞬間亮起了一層持續的暖色光澤，與巖壁表面的深灰色舊層形成了持續的對應。
巖壁表面在令牌亮起的同一瞬間沿著那道暗色線條的走向逐段亮起，從門框的頂部出發，沿著左側門框向下推進，在到達底部之後沿著底部邊緣向右延伸，沿著右側門框向上走完，在頂部收束成一道持續的光點，然後暗下去。
凌霄把令牌收回去。他伸出手，掌心朝前，按在開口中央的巖面上。
巖壁的溫度在接觸到他的掌心之後開始發生變化，在他持續保持接觸的狀態下，溫度正在以均勻的速度上升，從與谷地環境一致的微涼轉入一層持續的暖意。
他開始感覺到丹田中的龍紋印記在他掌心接觸巖壁的過程中，正在以與巖壁升溫同步的速率持續脈動著，像是被同一道訊號同時啟用的反饋迴路，以穩定的頻率執行著自身的響應。
巖壁在他掌心的持續接觸下沿著那道暗色線條的邊緣開始向兩側滑開。
開口內部的空間在日光中逐漸顯露出來——一條筆直向前延伸的通道，寬度約三人並行，高度約一丈。通道兩側的牆面覆蓋著一層與巖壁同質的深灰色舊層，表面平整光滑，沒有紋飾，沒有刻痕。
通道的地面上覆蓋著一層均勻的細密磨砂質，在日光中泛著一層極淺的暖色光澤，像是被長期行走後形成的舊面。
凌霄在開口前方站了片刻，沒有立刻跨入。白團在他腳邊蹲著，耳朵正對著通道內部的方向。凌霄蹲下來，伸手探了探通道內部湧出的氣流。
氣流乾燥，帶著一層持續的微暖餘溫，流速穩定，沒有異味。他站起來，跨過開口邊緣，踏入通道內部。
通道內部的光線比谷地略暗，但足以辨識前方的路面。他在通道中站了片刻，等白團跟進來，等到蘇清月也跨過開口之後，才繼續向前走。
通道筆直向前延伸，看不到盡頭。兩側的牆面在行進過程中沒有變化，保持著與入口一致的形態。凌霄走了一段距離之後，感覺到腳下的地面正在極其緩慢地發生傾斜。
坡度很緩，幾乎不易察覺，但每一次落腳的位置都比前一次略高。他在坡度變化處停了一步，確認了方向沒有偏移，然後繼續向前走。
通道在又向前延伸了一段之後，前方的路面開始微微收窄。他從通道中走出來，前方是一片比谷地更加開闊的空間。
地面是勻淨的暖灰色石面，平整堅實，表面覆蓋著一層細密的磨砂質，與通道地面同質。空間的盡頭矗立著一面橫向延伸的石壁。
石壁表面覆蓋著一層細密的紋理，紋理的走向與令牌表面那枚標記的弧線一致，從石壁的邊緣向中心收束，在中心匯聚成一道與令牌中心標記尺寸一致的印記。印記的表面微微內凹，像是被反覆觸碰後形成的舊磨損，邊緣的光澤比周圍更加溫潤。
凌霄走到石壁前方，從懷中取出令牌託在掌心，舉到那枚印記前方。令牌表面那枚三道弧線交疊的標記和邊緣那道閉合圓同時亮起。
石壁表面的印記在令牌亮起的同一瞬間沿著自身的輪廓亮起一圈細密的暖色光紋，沿著印記的輪廓走完一整圈之後，石壁沿著印記的邊緣向兩側滑開，露出一道窄長的入口。入口內部的光線更加明亮。
凌霄在入口前方站定，入口內部的空間在他的視野中正在逐步展開，與之前見到的所有龍族結構都不同，以更完整的形態停留在那裡，持續散發著從深處傳來的餘溫。
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