他站起來的時候腳軟了一瞬，白團用頭頂住他的腳踝撐了一下。他穩住身子轉頭看向石徑口——殷無咎已經退到了平臺邊緣，雙掌的銀光徹底碎裂，兩道手臂從肘部以下佈滿了蛛網狀的裂口，血從裂口中緩慢滲出來染透了青灰色的袖管。但他還站著。黑色巨影被他硬生生擋在石徑最後三級臺階之外，那個高度差讓那東西的頭顱只能勉強平視平臺的地面。
殷無咎沒有回頭，但他的聲音從牙縫裡擠出來：拔完了？
三顆。凌霄說。
殷無咎的肩膀微微鬆了半寸：夠了吧。
不夠。凌霄握緊第四顆釘的釘帽，低頭看著那顆釘帽中心的銀白色光點，但下面的那個，我先幫你處理掉。
他說完這句話，右手捏碎了一枚指甲蓋大小的暗金色晶石——取自北荒核心殿堂的殘餘邊角料。晶石碎裂的瞬間釋放出一股純正的龍脈地氣，繞過石徑口的殷無咎，筆直撞上黑色巨影懸空的前半身。
那東西被龍脈地氣正面衝中的時候整個上半身猛地弓起，發出一聲比剛才尖銳十倍的嘶鳴。它的黑鱗表面瞬間冒起一層細密的白煙，像被滾水燙過的皮膚。
凌霄站在骨柱旁，左手按著胸口那顆種子的位置，右手握著第四顆釘的釘帽，看著那團黑色巨影在龍脈地氣的衝擊下開始沿著石徑向下滑退。他的嘴角還掛著一絲沒擦乾淨的藍金色血線，眼底的赤紅龍瞳在暗金光柱中燒得發亮。
你說虛天已經來了。他低聲說，像是跟面前那根骨柱說話，又像是跟遠處那個七層封印中的龍嬰說話，來就來吧。你來之前，我把你的樁先拆了。
他轉回身，面向第四顆釘。白團跳上他肩膀，用尾巴掃掉了他下巴上殘餘的血痕。
墨巖峰頂的暗金光柱在他身後微微晃盪了一下，光柱表面的黑色血管紋路已經蔓延到接近九成的面積。石徑口處，殷無咎緩緩蹲坐下來，袖管上滲出的血在腳邊匯成一小窪，他低頭看著那道血窪，忽然笑了一聲。
第七任，他低聲說，你收的這個徒弟，比你有種多了。
第四顆釘的位置比其他幾顆都特殊。它嵌在骨柱中段略微偏左的地方，釘體周圍的黑色血管狀紋路比其他位置密集了三倍，紋路的走向全部朝這顆釘匯聚，像整根骨柱的血液都在往這裡集中。
凌霄的手懸停在釘帽上方半寸處，沒有立刻落下去。
剛才那道蒼老的聲音還在他識海深處盤旋——你若拔到第五顆，骨柱崩。骨柱崩則山體開，東南封印全碎。那龍嬰會醒——它體內灌了千年的，是虛天的血。
白團在他肩上安靜著，尾巴貼著他的後頸一動不動，傳遞著一種極輕極穩的溫熱。殷無咎在石徑口半蹲半坐，袖管上的血已經凝成了暗褐色的硬痂，他抬起眼看了凌霄的背影一眼，沒有催。蘇清月側身守在石徑口另一側，目光從下方滑退的黑色巨影移到凌霄身上，嘴唇抿了一下，又鬆開。
凌霄的拇指按在第四顆釘帽邊緣，感受著釘體表層傳來的觸感。冰冷依舊，但冰冷之下有一種截然不同的東西在緩慢流動。那種流動感不像是能量，更像是——文字。畫面。被封存了很久的記憶被人強行壓縮排一枚釘子裡，此刻正隔著薄薄的銀灰色釘殼向他滲出隱約的氣味。
他閉上眼，掌心覆了下去。
第四顆釘的觸感與前三次完全不同。他的龍氣滲入釘體的一瞬間，沒有遇到銀灰色沉積物的阻滯，沒有遭到墨綠色腐爛之氣的反擊，釘體內部的龍族本源碎片以一種近乎配合的姿態主動向他的掌心湧來。那股暖流柔和而平穩，像一條在山谷中流淌了千年從未被人攪渾過的溪水，在他掌心匯聚、盤旋、上升。
然後畫面湧進來了。
凌霄的識海被一整段完整的記憶塞滿——那是第一人稱的視角。他見自己站在一座巨大的龍族殿堂正中央，穹頂由透明的水晶板覆蓋，陽光透過水晶在殿內地面上投下七彩的光斑。四周站著數百名龍族族人，有老有少，有些化成了人身，有些保持著半龍形態，銀白色的鱗片在日光下泛著柔和的光澤。
所有人的目光都集中在大殿正前方的平臺上。平臺上坐著一位老者，龍角半透明，眼角覆著細密的金色鱗紋，他正在說話。聲音不大，但每一個字都像水滴落在石面上一樣清晰可辨。
……虛天與諸聖盟約已籤。龍族退出天道中樞，封存本源，交出七座龍脈至虛天境代管。百年之後歸還。此乃保全全族之唯一途徑——
凌霄在那段記憶中聽到自己的心跳驟然加快，一種劇烈的憤怒從記憶主體的胸膛中湧上來，像岩漿被堵住了出口，在內部瘋狂翻湧。但他到那位說這番話的龍族老者始終沒有抬頭。老者雙手交握放在膝上，指骨微微泛白，聲音平穩得近乎刻意。
畫面在這裡猛地扭曲了一下。
凌霄的視角突然從大殿正中央切換到了殿外——他看到那座水晶穹頂從內部碎裂了。是爆破，從殿內四面八方向外衝擊的劇烈靈爆，水晶碎片向天空飛散，在陽光下折射出無數道刺目的白光。他從殿外朝裡看，只來得及捕捉到一瞬的畫面：平臺上的老者已經被什麼東西穿透了胸口，他的雙手還保持著交握的姿勢沒有鬆開，但金色鱗紋從眼角開始迅速褪色，像退潮一樣從他皮膚表面逐寸消失。
四周的龍族族人同時倒下。倒下的姿勢不統一，但倒下時的表情統一——全是震驚。沒有一個人在那一刻完成了防禦。他們完全沒有預料到攻擊會從內部來。
那道記憶的最後一個畫面是凌霄從殿外被一股巨力往後拽。拽他的人看不清面容，但那人的手背上覆著一層細密的暗金色幼鱗，溫暖、急促、劇烈顫抖著將他往後拖。
……跑
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