第十任沉默了很久。凌霄沒有催他。封印深處那顆龍珠的脈動還在穩定地搏動著，牽引線仍然連著冰淵球體，龍珠內部的暗金色火焰底部那層寒冰一樣的冷色還在緩慢地影響著火焰的燃燒姿態。
然後，純白色光膜的裂縫深處，那隻豎瞳第三次睜開了。
這一回它睜得比前兩次都慢，像從極深的睡眠中被一點點拽出來。暗金色的虹膜在裂縫中緩緩擴開，中央那道黑色裂隙微微收縮——它在對焦。它穿過光膜、穿過六層鬆動的封印、穿過銀灰色光膜上那道尚未彌合的裂口，對準了凌霄。
對準之後，它沒有移開。
凌霄感覺到了那隻眼睛裡的變化。前兩次它是空的，像一面還沒有人站到它面前過的鏡子。這一回它裡面有了東西——非常微弱、非常混沌、像一個人從漫長的失憶中醒來，看見第一張臉的時候心頭湧起的那道說不上來由的觸動。
那道觸動在豎瞳深處燃了一瞬就暗下去了，暗下去之前凌霄看見了一抹極淺的光。那道光與第四顆釘裡的真實記憶畫面中、大殿上龍族老者開口說話時逆光裡金色的碎芒，一模一樣。
第十任的聲音從身後傳來，比剛才低了許多：那道痕跡，是我放的。
凌霄沒有回頭。他站在封印邊緣，看著裂縫中那隻正在緩緩閉合的豎瞳，左手還殘留著銀灰色封印的細粉，右手袖中兩根手指已經徹底失去了知覺。
你為什麼要改龍珠的孕育？他問。
第十任道袍下的肩膀沉了一寸，像終於放下了某個扛了太久的重量。
因為虛天灌進去的不止是血。他還灌了別的東西。如果那顆龍珠完全按照虛天的輸入長成——第十任停了一下，說出後面那半句時嗓音幹得像砂紙磨過石頭，那它醒過來的時候，裡面裝的就不是龍了。
純白色光膜上的裂縫在他話音落下的同時，無聲地擴大了半釐。封印深處的暖光晃了一下，蜷縮的嬰兒輪廓微微舒展開一隻手臂，指尖的暗金色鱗片在暖光中泛開一道細不可察的光暈。
蘇清月在土埂東端側過半個身子，刀鋒在晨光中映出一道冷線。
凌霄將那張皮紙收回懷中，低頭看著自己那隻已經失去三根手指知覺的右手，沉默了片刻。然後他抬起眼，望向純白色光膜裂縫中那道即將完全閉合的豎瞳，輕聲說了一句只有自己和那隻眼睛能聽見的話：
你等我。
豎瞳合上了。合上之前，裂隙深處那道暖光晃了一晃，像有人在水底睜著眼聽到了岸上的人說了一句話，然後慢慢地、慢慢地重新沉了下去。
第十任主事從領口內側取出一件東西時，凌霄注意到他的手腕在發抖。
那枚碎鱗只有指甲蓋大小，從領口夾層中取出時被一層極薄的灰藍色靈力包裹著，靈力表面浮動著細密的波紋，像一層正在緩慢消散的保鮮殼。第十任將碎鱗託在掌心朝凌霄遞過來，動作很慢，像託著一片隨時會化掉的薄冰。
凌霄伸出左手去接。指尖觸到鱗片表面的瞬間，那層灰藍色靈力殼無聲碎裂，露出下方暗金色的鱗體——鱗片內側的紋路比他想象中更密，排列整齊如同時針分針之間的刻度線，每一條紋路的末端都收束在一個極細的圓點處。他認得這種排列。赤鱗淵密室玉簡上的龍族銘文紋路，與這片鱗的紋路完全相同。昶照。
他翻過鱗片看背面。背面沒有紋路，只有一行極細的刻字，筆畫細到像用針尖劃上去的，被歲月磨去了大半，只有幾個字的輪廓還能勉強辨認。凌霄將龍氣灌注眼底反覆看了三遍才讀出那幾個字：……珠……先……血……後……順……序……錯……
中間缺了幾個字，但凌霄已經不需要看完整了。第十任剛才轉述的那句話與鱗片上的殘餘刻痕完全吻合——珠先改，血後灌，順序錯了，虛天的局就廢了一半。送信的人把這句話刻在鱗片背面送了過來。沒有落款。沒有署名。只有這片鱗本身足以讓第七任主事信了它。
凌霄將鱗片握在掌心，暗金色碎鱗的邊緣微微發涼，但涼意之下有一縷極其微弱的暖意盤踞在鱗片中心。那縷暖意的氣息他太熟悉了——赤鱗淵密室裡昶照留下的玉簡，北荒核心殿堂裡昶照設下的最後一重封印，還有地宮石棺棺蓋上那道與他血脈產生共鳴的暗金色光膜。全是一樣的味道。
他抬頭看向第十任：第七任收到這片碎鱗的時候，是多久之前？
第十任垂下眼算了幾息：他失陷前三個月。他拿到鱗片之後把自己關在閣樓裡七天。出來的時候我問他什麼，他只說了一句話——
什麼？
珠子改完了。剩下的我不一定能趕上，但有人能趕上。第十任抬眼看向凌霄，我當時不知道他說的是誰。現在我知道了。
凌霄將碎鱗攥緊，鱗片邊緣嵌入他掌心肌膚的紋理中，那縷暖意順著他的掌心紋路向上爬了一截，越過手腕，停留在小臂內側的某一點上。那個位置恰好與他右手失去知覺的灰色區域的起始點相隔不到一寸。暖意盤踞在那裡，沒有前進也沒有後退，像在替他把守住一道邊界。
他低頭看著那片碎鱗，又想起了一件事——昶照留下的玉簡在他拿到龍嬰封印下那顆龍珠的時候就已經完全解鎖了。那捲玉簡從一開始就在引導他走這條路：赤鱗淵、荒冢、北荒之門、七方歸位。每一件事指向下一件事，每一步都踩在一個節點上。如今這片碎鱗從古修盟第十任手裡浮出水面，把龍珠修改這一步補進了昶照的完整佈局裡。
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