回到馬爾福莊園時，天色已經擦黑。
德拉科懶散的撩了撩頭髮，抱怨著：“梅林啊，終於回來了。霍格沃茨再好，也比不上家裡。”
厄里斯瞥了他一眼，抬腳往門廳走去，“走吧，姨姨在等我們。”
門廳裡燈火通明，納西莎迎上來，臉上掛著得體的微笑。
“媽媽。”德拉科上前擁抱她，語氣裡滿是久違的放鬆和雀躍，“我今年的考試，準備的很充分！”
“先進來。”納西莎打斷他，手在德拉科後背輕輕一推，“別在門口站著。”
厄里斯將一切盡收眼底，客廳深處的陰影裡，一個身影端坐在扶手椅中，指尖漫不經心地敲擊著茶杯邊緣。
伏地魔抬眼：“回來了，我的小僕人。”
德拉科聽見這聲音，身子一僵，納西莎迅速將兒子拉到自己身後。
盧修斯上前半步，聲音乾澀：“主人，孩子們剛回來……”
“我知道。”伏地魔抬手，止住盧修斯的話頭。
男人的目光落在厄里斯臉上，眯了眯眼，笑的懶散：“厄里斯，過來。”
厄里斯放下行李走上前去，單膝跪地：“主人。”
伏地魔挑起少年肩頭一縷銀髮，在指尖揉捻著：“嗯哼，看起來過得還不錯。長途跋涉，辛苦了。盧修斯，帶德拉科去休息，別讓他擾了我和厄里斯……敘舊。”
盧修斯眼底閃過一絲不易察覺的憂色，卻不敢違逆：“是，主人”。
說完，便伸手拉住還想說什麼的德拉科，朝樓梯方向走去。納西莎站在壁爐旁，拳頭攥緊，最終也只是垂下眼睫，無聲離開。
直到腳步聲徹底消失，伏地魔才收回目光，指尖挑起厄里斯的下巴。
“這段時間過得如何？”男人眼裡漾著惡劣的興味，“有沒有在霍格沃茨，被那位魔藥大師……冷落得太厲害？”
厄里斯眼睫顫了顫，聲音平穩：“回主人，一切如常。斯內普教授忙於公務，並無太多交集。”
“公務。”伏地魔低笑一聲，指腹碾過厄里斯淡色的唇瓣，“他最近的‘公務’，可是每日往返於地窖與我之間，像條被兩頭驅策的狗。”他俯身，氣息拂過厄里斯耳畔，“你說，他夜裡入睡時，是會夢見那個泥巴種的綠眼睛，還是……會想起你跪在雪地裡的模樣？”
厄里斯呼吸一滯，垂在身側的手緩緩收緊。
伏地魔滿意於他這瞬間的失態，鬆開手，往後靠回椅背：“不過這些都無關緊要了。從現在起，你不用再回霍格沃茨。”
厄里斯猛地抬頭，平靜的神色終於裂開一絲縫隙：“主人？”
“怎麼，捨不得？”伏地魔挑眉，“捨不得那個總對你冷著臉的魔藥大師？還是捨不得你那點可憐的校園生活？”
“屬下不敢。”厄里斯迅速壓下情緒，重新垂首，“只是刺殺鄧布利多的任務還沒有完成，這個時候離校……”
“怎麼？怕被懷疑？”伏地魔嗤笑，“鄧布利多就算懷疑，又能怎麼樣？他如今被魔法部掣肘，連走出城堡都需要權衡再三。”他站起身，走到窗邊，望著外面被夜色吞噬的玫瑰園，“我需要一個趁手的工具，留你在霍格沃茨，未免大材小用。”
他轉過身，紅眸在昏暗裡亮得駭人：“從明晚開始，每晚九點，來地下室找我。有些任務需要你親手去辦。既然要做我的刀，就該多見見血。”
厄里斯單膝跪地，額頭觸上冰冷的地板：“屬下遵命。”
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