厄里斯跌進他懷裡，坐在他大腿上，後背靠著男人的胸膛。
貝拉的笑僵在臉上，其餘幾個食死徒交換著眼神，但沒人敢出聲。
伏地魔的手鬆松環在厄里斯腰間，漫不經心的摩挲著少年腰間的軟肉。
“都坐吧。”
眾人聞言，紛紛落座。
伏地魔靠著椅背，環視眾人：“今天叫你們來，主要是為了幾件事。第一件，魔法部那邊最近有些動靜，福吉雖然還在位子上，但倒臺是早晚的事。他還在暗中調查之前神秘事務司的失竊事件，試圖為自己樹立一點威信。”
他譏誚的輕哼一聲：“當然，他們什麼都不會查到。”
廳裡響起幾聲附和的低笑。
“第二件事，”男人輕嘖了一聲，似乎有些不耐煩，“鄧布利多最近動作頻繁，似乎在聯絡其他種族，試圖建立聯盟。我們不能讓他太順利。”
他看向盧修斯：“盧修斯，魔法部的那些人脈還能用嗎？”
盧修斯點頭：“回主人，大部分仍然可靠。只是福吉最近……所以有些人不方便直接出面。”
他沒明說，但在座各位都懂福吉是個什麼樣的人。
“不需要直接出面。”伏地魔擺了擺手，“只需要讓訊息傳到該傳的人耳朵裡就行。鄧布利多那套‘愛與和平’的說辭，不是每個人都買賬的。”
盧修斯點了點頭：“明白。”
伏地魔又交代了幾件事，語氣始終不緊不慢，但沒人敢漏掉一個字。
男人歪了歪頭，摸了摸厄里斯的頭髮，像是突然想起了什麼。
“盧克伍德，你曾在神秘事務司工作多年。關於預言球，你說有別的資訊？”
盧克伍德點了點頭：“神秘事務司的預言球陳列室有嚴格的防護措施，每一個預言球都被施加了多重咒語。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“其中有一道咒語最為核心，簡單來說，每一個預言球都與其對應的預言物件繫結。只有預言中提及的人，才能安全取得。任何其他人嘗試觸控它，都會立即陷入嚴重的精神錯亂。”
伏地魔的眉毛微微挑了一下，沒有說話。
“也就是說，那個預言球……只有您本人，或者預言中提到的那個男孩，才能觸碰它而不觸發防禦咒語。”
貝拉聞言猛地轉頭看向盧修斯，語氣憤怒又難以置信：“所以你之前帶回來的那個預言球！”
“是假的。”伏地魔替她說完了這句話，聲音平靜得可怕，“鄧布利多還順便祝我聖誕快樂。”
他的手指在扶手上輕輕敲擊，看著盧克伍德，似乎是有些懊惱。
“這件事，怎麼現在才提？”
“所以，我之前讓盧修斯他們去取預言球的行動，從一開始就不可能成功。無論計劃得多周密，執行得多完美，只要他們不是預言中提及的人，就註定只能帶回一個贗品，或者……一個瘋子？”
盧修斯低著頭，沒有說話，但脊背明顯放鬆不少。
這至少證明，他的失敗並非完全出於無能，而是任務本身就存在一個他根本不知道的前提條件。
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