厄里斯沉默了片刻。醫療翼的光線落在他銀白色的睫毛上，投下一小片顫動的陰影。
“兩者都有，教授。”他最終坦誠地回答，聲音很輕，“但他……先是德拉科，才是馬爾福。”
斯內普的指尖在繃帶邊緣微微一頓。這個回答，比他預想的任何一個都要……微妙。
“先是德拉科，才是馬爾福。”斯內普低聲重複，黑眸緊緊盯著厄里斯的眼，試圖分辨出這是真心實意的剖白，還是更高明的、連情感都計算在內的偽裝。
“多麼……感人的排序。”他的聲音壓得更低，近乎耳語，“一個馬爾福，在你心中，其個體的存在，竟然能短暫地凌駕於其姓氏所代表的利益、責任與……危險之上？”
他微微傾身，苦艾與魔藥的清冷氣息籠罩下來，像一張無形而細密的網。
“告訴我，沙菲克，這種‘排序’，是你一貫的計算準則，還是……”他的目光落在厄里斯纏著繃帶的手臂上，那裡剛剛因為保護那個“先是德拉科”的少年而綻開血色，“僅僅是因為這次流血的代價，讓你下意識地抬高了‘德拉科’的比重，好讓這代價顯得……不那麼愚蠢？”
這個問題比上一個更加鋒利，它質疑的不僅是動機，更是厄里斯整個行為邏輯的穩定性和真實性。
斯內普在問他：你的“朋友”定義，到底是一場精密的利益演算，還是一時衝動的感情用事？亦或是，連你自己都分不清的混沌？
厄里斯迎視著斯內普的目光，沒有立刻回答。他在認真思考這個問題，手指無意識地輕輕蜷縮了一下，牽動了傷口，帶來一陣細微的刺痛。
這痛楚讓他更加清醒。
“我不知道，教授。”他開口時，有些自嘲但又十分坦誠，“我以前……沒有過‘朋友’。沒有需要做這種‘排序’的時候。”
他停頓了一下，似乎在梳理混亂的思緒。
“計算利益、規避風險、評估得失……這些是我熟悉的。馬爾福這個姓氏所代表的一切，我很清楚。”
他的目光變得有些悠遠，“但德拉科……他不一樣。他會因為我一句無心的話生氣，會因為我一個眼神彆扭，會因為我穿什麼衣服而反應過度……也會在以為我嫌棄他時，露出那種……”他尋找著合適的詞，“……像被拋棄的小動物一樣的表情。”
“這些反應，不在我過去的‘計算’範疇內。它們沒有明確的利益指向，難以量化，無法用單純的‘有用’或‘無用’來衡量。”
他抬起頭，重新看向斯內普，眸子裡滿是困惑，“但它們……真實存在。並且，在那一瞬間，當巴克比克抬起爪子的時候，我‘計算’出的最優解，或者說……我‘感覺’應該做的，不是權衡救他的利弊，而是‘他不能受傷’。”
“至於代價是否愚蠢……”厄里斯勾起一個淺笑，“或許吧。但至少，流血的是我，而不是他。這個結果，在我這裡，是可以接受的。”
他這番話說得緩慢，甚至有些語無倫次，完全不像平時那個邏輯清晰、言辭精準的厄里斯·沙菲克。但也正因為如此，反而透出些許笨拙的真實感。
斯內普沉默了，他長久地凝視著眼前的少年，那張精緻蒼白的臉上，此刻褪去了完美的偽裝，露出底下罕見的迷茫和一種近乎天真的、對情感的笨拙解讀。
沒有謊言。
至少在這一刻，斯內普那雙能洞悉一切的眼睛，沒有捕捉到任何表演的痕跡。有的只是一個被自身複雜本質和被人際羈絆所困擾的靈魂，在試圖向一個他既畏懼又隱隱渴望被其“看穿”的物件，袒露一部分連自己都未必完全理解的內心。
“可以接受的代價……”斯內普最終緩緩直起身，拉開了些許距離，“記住你今天說的話，沙菲克。也記住你手臂上的傷。”
“情感會讓人做出不計後果的行為，而後果，並不總是你‘可以接受’的。”
他轉過身，黑袍下襬劃過一個利落的弧度。
““七點，地窖辦公室。我不希望看到你以‘受傷’為藉口遲到。還有……”他頓了頓，沒有回頭，“你對今天這件事完整的、書面的反思。不少於兩英尺。”
說完，他不再停留，大步離開了醫療翼。厄里斯看著他離去的背影，直到那抹黑色徹底消失在門外。
他低下頭，看著自己手臂上的繃帶，指尖輕輕拂過。
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