就在這時，厄里斯拿起了一個小巧的、深紫色的水晶瓶。
瓶身上的標籤寫著“麻痺毒液（稀釋）”，但當他輕輕晃動瓶子時，裡面的液體呈現出一種不正常的渾濁，瓶口的密封蠟也有細微的裂痕。
他仔細感受了一下瓶子的魔力，混亂且不穩定。
“教授，”厄里斯開口，“這瓶麻痺毒液似乎變質了，魔力很不穩定，密封也有問題。”
斯內普從書桌後抬起頭，走了過來。他接過厄里斯手中的瓶子，沒有戴手套的手指輕輕撫過瓶身，感受了片刻，眉頭微蹙。
“嗯。”他將瓶子放回桌上，“處理掉，倒入那邊的中和劑廢液缸。”他指了指牆角一個散發著刺鼻氣味的巨大石缸，“動作要慢，沿著缸壁傾倒，避免濺起或產生氣體。”
“好。”厄里斯拿起瓶子，走到廢液缸旁。他擰開瓶蓋時，一股發膩且讓人頭暈目眩的氣味立刻飄散出來。他立刻屏住呼吸，將瓶口對準缸壁，緩慢地將裡面渾濁的紫色液體倒了進去。
液體與缸中的灰綠色中和劑接觸的瞬間，發出輕微的“嘶嘶”聲，冒起一小股帶著詭異的煙霧，隨即迅速消融，顏色也變得汙濁。
就在液體即將倒完的最後一刻，瓶底一小塊凝結的膠狀物滑落出來，掉進廢液缸時濺起了一小滴灰綠色的混合液體，直直朝著厄里斯戴著龍皮手套的手背飛來。
距離太近，速度太快，電光石火之間，厄里斯的手腕向內側一旋，同時手指鬆開瓶身，任由空瓶自然落入廢液缸。
那滴飛濺的液體擦著他手背的龍皮手套邊緣飛過，“啪”地一聲落在不遠處的地面上，腐蝕出一個小小的凹坑，冒起一縷青煙。
斯內普看著厄里斯那精準到非人的規避動作，內心冷笑。
頂尖殺手的肌肉記憶……即使換了個世界、換了具身體，還是刻在靈魂裡。
但他面上絲毫不顯，聲音低沉平緩，聽不出情緒：“反應不慢。”
“只是本能反應，教授。”厄里斯垂下眼睫，避開那銳利的目光。
他知道自己剛才暴露了，但他無法在那樣的危險面前刻意放緩反應。前世的生存本能已經刻入骨髓，在感知到威脅的瞬間，身體會先於思考行動。
斯內普向前逼近，縮短距離，感知著厄里斯瞬間繃直後卻又強行放鬆的身體。
你在期待什麼，小怪物？期待我更用力地撕開你的偽裝，還是期待我直接把你按在這冰冷的地面上？
“什麼樣的‘本能’，能讓你在面對腐蝕性毒液廢料時，做出如此……高效的規避動作？”他壓低聲音，“沙菲克，我很好奇。”
他在享受厄里斯在他面前努力維持“普通學生”的假面，享受對方每一個細微的破綻，享受自己作為唯一知曉全部真相的掌控者的優越感。
“或許……只是運氣好，教授。” 厄里斯的聲音平穩，但斯內普聽出了那底下細微的顫抖。
“運氣？”斯內普嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的譏諷和更深的東西，“在我的地窖裡，不相信運氣，只相信準備、知識和……‘本能’。”
他退開一步，但目光依舊落在厄里斯身上。
這個怪物還在學習“友誼”，還打算為馬爾福家的小崽子準備禮物，還在笨拙地模仿人類的情感……多麼滑稽，又多麼令人不悅。
“繼續你的工作。”他命令著，轉身走回書桌。
讓我看看，你還能在我面前演多久。
中午的禮堂空曠得能聽見回聲，高高的穹頂下，四張學院長桌被推到了兩側牆邊，中央擺放著一張鋪著深綠色天鵝絨桌布的長餐桌，剛好能容納寥寥十幾人。
鄧布利多校長坐在主位，銀白色的長鬚和半月形眼鏡在燭光下閃閃發亮。他正興致勃勃地跟留校的學生們分享著糖果。
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