午餐的後半段就在這種略顯古怪的氛圍中繼續。直到鄧布利多再次站起身，笑容滿面地祝大家聖誕快樂，並宣佈晚上禮堂會有小型聖誕舞會時，這頓漫長的聖誕午餐才算正式結束。
教授和學生們開始陸續離席，斯內普第一個起身，看也沒看旁邊頂著一頂女巫帽、默默吃完了最後一口布丁的厄里斯，徑直朝門口走去。
但在經過厄里斯時，他腳步頓了一下，聲音低沉地丟下一句：“跟上，沙菲克。”
厄里斯放下銀勺，抬手扶了扶頭上的女巫帽後才站起來，安靜地跟在斯內普身後幾步遠的位置，離開了仍舊喧鬧的禮堂。
他們一前一後走在空曠安靜的走廊裡，牆壁上的火把將兩人的影子拉長，黑袍的背影沉默而壓抑，後面跟著一個戴著突兀女巫帽的少年。
地窖辦公室的門開啟，斯內普站在門口，沒讓厄里斯進門。他沉默地看著剛剛摘下那頂過大女巫帽、露出被壓得有些凌亂銀髮的少年。
帽簷留下的紅痕在蒼白的額角依稀可見，少年的眸子回望著他，帶著一種乖巧和順從。
斯內普的嘴角細微地抽動了一下，與其說是笑意，不如說是某種評估後的認可。
厄里斯在午餐時的表現，顯然短暫地取悅了他。
“鑑於你近日……勉強算得上‘配合’的表現，”斯內普帶著一貫的嘲諷腔調，“以及考慮到今天是假期，即使對某些缺乏節日細胞的人來說亦是如此。”
他停頓了一下，目光掃過厄里斯依舊抱著那頂墨綠色女巫帽的手。
“今天下午，你可以不必留在地窖進行那些工作。”他宣佈著，語氣彷彿施捨了什麼天大的恩惠，“晚上七點的彙報照常。其餘時間，自己安排。但記住，你的活動範圍……”
“限於城堡主樓、圖書館，以及斯萊特林公共休息室，禁止進入禁林及任何未經許可區域。”厄里斯流暢地接上話，帶著瞭然，“我明白，教授。”
斯內普眯起眼睛，似乎對他的搶答略有不滿，但最終只是冷哼了一聲。
“看來你那塞滿了糖分的腦子偶爾還能記住點東西。”他諷刺道，“現在，從我眼前消失。別讓我發現你把寶貴的‘自由時間’浪費在繼續研究如何讓你的味蕾徹底被糖分腐蝕上。”
“是，教授。”厄里斯微微欠身，將女巫帽摺好，抱在臂彎裡，轉身準備離開。
“那頂帽子，”斯內普的聲音突然在身後響起，“處理掉，或者隨你。但別再讓我看見它出現在我的視線範圍內。”
厄里斯腳步微頓，沒有回頭，只是輕輕應了一聲：“好的。”
直到走出地窖區域，走廊裡重新變得空曠寂靜，厄里斯才緩緩吐出一口氣。
他低頭看了看臂彎裡那頂墨綠色的帽子，指尖拂過邊緣精緻的銀色刺繡。
處理掉？
不，這是斯內普第一次在公開場合，以如此明顯的方式，將他劃歸為自己的“所有物”或“延伸”。
這算是一種扭曲的紀念品。
他沒有返回斯萊特林休息室，徑直朝著八樓走去。腳步在空曠的走廊裡發出輕微的迴響，偶爾有畫像裡的肖像投來好奇或打盹後的惺忪一瞥。
節日午後的城堡比平時更加慵懶，連皮皮鬼似乎都找地方打盹去了，這為他提供了難得的便利。
站在巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯對面，厄里斯集中精神，在心中默唸他的需求：
“我需要一個絕對隱蔽、隔音、且具備基本鍊金工具和魔法工作臺的房間，用來製作一件精細的魔法物品。”
他來回走了三次，心中專注地重複著這個念頭。第三次走過時，一扇光滑的門扉悄然出現在原本光禿禿的牆壁上。
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