他向前走了一小步，拉近了距離，聲音壓低，帶著推心置腹的坦誠，但這坦誠背後，是精密的算計和條件交換：
“我們可以維持一種和平的關係。像以前那樣交流，在某些事情上甚至可以合作。但前提是……”
他輕聲給出條件：
“第一，約束羅恩，還有哈利，不要主動挑釁或攻擊德拉科。他的嘴巴很討厭，我知道，但很多時候，如果你不理會他，他很快就會覺得無趣。”
“第二，在公開場合，不要期望我會明顯地站在格蘭芬多這邊，尤其是在涉及學院對抗或德拉科本人的時候。”
他停頓了一下，看著赫敏的眼睛繼續補充道：
“當然，作為交換，我也會盡量約束德拉科，減少他對你們，尤其是對哈利的……過度關注和挑釁。”
赫敏呆呆地看著他，彷彿第一次真正認識眼前這個人。
那個在醫療翼溫柔安慰她、在圖書館安靜分享筆記、在密室中冷靜分析的厄里斯·沙菲克，和眼前這個清晰劃分“自己人”與“外人”、提出條件交換的斯萊特林，重疊在一起，卻又顯得如此割裂。
“你……”她的聲音乾澀，“難道，你對我們好，幫我們……只是為了得到‘情報’和‘資訊’？就像……就像在利用我們？”
厄里斯沒有否認，只是微微偏了偏頭：“一開始，是的。認識有用的人，獲取有用的資訊，這是生存的常識，赫敏。尤其是在當時的環境下。”
他承認得如此坦然，反而讓赫敏不知道該如何反應。
憤怒？似乎不對，因為厄里斯確實幫過他們，甚至救了她的命。難過？是的，很難過，因為那份她以為的、超越學院的友誼，原來從一開始就摻雜著如此功利的計算。
“但是，”厄里斯的聲音再次響起，“後來，也不完全是。你很好，赫敏。哈利……雖然他有些魯莽，但本質不壞。羅恩雖然衝動，但對朋友忠誠。這些都是值得欣賞的品質。”
他看著赫敏眼中重新燃起的一絲微弱的光，適時地給出了她最想聽到的“保證”：
“所以，我的提議依然有效。只要你們不主動越界，我們可以繼續像以前那樣相處。我仍然可以是那個在你遇到難題時可以討論的人，可以是那個在圖書館時一起安靜看書的鄰居。”
他退後一步，拉開了距離，恢復了溫和的姿態。
“選擇權在你，赫敏。也在哈利和羅恩。是維持一種有限的、但至少和平的關係，還是讓事情變得更糟，像今天魔藥課上那樣。”
說完，他不再停留，對赫敏微微頷首，便轉身，沿著德拉科離開的方向，向斯萊特林地窖走去。
留下赫敏一個人站在空曠的走廊裡，牆壁上火把的光影在她臉上跳動。她看著厄里斯消失在拐角的背影，心中五味雜陳。
是失望，是難過，是看清現實後的冰冷，也有一絲……被明確劃出界限後的茫然。
她不知道該如何對哈利和羅恩複述這番談話。告訴他們，厄里斯·沙菲克從未真正把他們當作朋友，一切只是“有用”和“交易”？還是告訴他們，只要他們不再招惹馬爾福，就還能維持表面和平？
無論哪種，都讓她感到疲憊和……孤獨。
她深吸一口氣，擦掉眼角未落的淚水，挺直脊背，也轉身走向格蘭芬多塔樓的方向。
至少， 她心想，他承諾會約束馬爾福。這或許……是眼下唯一能抓住的一點好處了。
至於那份曾經以為存在的跨學院友誼，或許，從一開始就是她的一廂情願。
幾天後，萊姆斯·盧平教授終於回到了黑魔法防禦術課的講臺。他看起來比之前更加憔悴瘦削，眼下帶著濃重的陰影，但那雙溫和的棕色眼睛裡，依舊充滿了對教學的熱情和對學生的關懷。
課堂氣氛因為他的迴歸而輕鬆了許多，尤其是在經歷了斯內普的代課之後。
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