深夜的地窖辦公室裡，斯內普站在窗前，他維持這個姿勢已經很久了。
辦公室裡的空氣陰冷，壁爐裡的火早就熄滅了，只留下一堆灰白的餘燼。黑暗中，只有工作臺上幾瓶未完成的魔藥在玻璃容器裡泛著微弱的熒光。
他睜開眼，黑眸在昏暗的光線裡晦暗不明。
白天在走廊裡，他又看到了那個小怪物。
他就那麼站在那裡，眸子望過來。
不，不是望過來，只是剛好落在了自己來的方向。
斯內普強迫自己移開視線，強迫自己像對待空氣一樣從他身邊走過。
袍角擦過對方的衣襬，他能聞到對方身上獨特的冷冽香氣。
但他沒有停留，沒有回頭，甚至連眼角的餘光都沒有施捨。
就像他讓那個小怪物“滾出去”的那天后，一直在做的那樣。
斯內普走到工作臺前，藉著魔藥熒光帶來的微弱光線，拿起一瓶剛剛熬製完成的藥劑。他檢查著藥劑的顏色、粘稠度和魔力波動，動作刻板。
但他的思緒完全不在魔藥上。
“我想見你，教授。”
該死的。
該死的坦白，該死的真誠，該死的……不該存在的情感。
斯內普的手指猛地收緊，玻璃瓶在他的掌心發出細微聲響，幾乎要碎裂。他立刻鬆開手，將藥劑瓶放回工作臺，深吸了一口氣。
用襲擊穆迪的方式，用把自己送上門來受罰的方式，就為了說這麼一句蠢話。
斯內普當時的第一反應是荒謬，然後是憤怒，最後是……恐慌。
所以他讓他滾出去。
用最直接、無情的方式，切斷了一切。
補習取消，額外關注取消，課堂上下都徹底無視。
他要讓厄里斯明白，他們之間的關係只能是研究者與實驗體，掌控者與被支配者。任何超出這個界限的情感，都是不被允許的，都是危險的。
他以為這樣就能讓一切回到正軌。
但事實呢？
斯內普的嘴角扯出一個僵硬的弧度，沒有任何笑意。
那個小怪物確實變了。
不再壓抑本性，不再小心翼翼，不再試圖在他面前扮演那個需要被“監控”的變數。
他開始展露天賦和實力，在課堂上鋒芒畢露，在斯萊特林內部建立影響力，對穆迪輕蔑挑釁，對一切試圖掌控他的人嗤之以鼻。
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