接下來的一個月，霍格沃茨城堡在秋意漸濃中維持著表面的日常運轉。課程照舊，作業堆積，魁地奇球場因三強爭霸賽的準備而暫時封閉，城堡裡的議論焦點在勇士選拔和布斯巴頓、德姆斯特朗代表團的即將到來之間搖擺。
然而，對於厄里斯而言，這一個月更像是折磨和煎熬。
斯內普徹底貫徹了他那晚的命令，地窖辦公室的門再也沒有在傍晚七點為厄里斯開啟過。
那些曾被視為“補習”或“監控”的夜晚，那些瀰漫著苦艾與魔藥氣息、充斥著無聲對峙與危險試探的時光，戛然而止。
斯內普甚至取消了所有形式上的“額外輔導”通知，彷彿厄里斯這個學生，連同他那“變數”的身份，都被一併從地窖的待辦事項中劃去了。
甚至在魔藥課上，斯內普也做到了極致。
無論厄里斯調配的魔藥多麼完美無瑕，無論他處理材料的手法多麼精妙，都得不到哪怕一個字的點評，更遑論加分。
偶爾，當厄里斯身邊的學生犯錯，斯內普的毒液會毫不留情地潑灑，卻獨獨繞過厄里斯。
這種刻意而徹底的忽視，像一把鈍刀，切割著無形的聯絡，也一點點剝落著厄里斯用以維繫“正常”表象的偽裝。
起初，厄里斯還能維持表面的平靜。
他按時上課，完美完成作業，在公共休息室裡依舊安靜，對德拉科的關切詢問回以平淡的“沒事”。
但漸漸地，他的周身被陰鬱所取代。
他獨處的時間變長了，經常獨自坐在公共休息室最角落的陰影裡，或者靠著黑湖邊的某棵枯樹，望著墨綠色的湖水出神。
他的表情也越來越少，嘴角慣常那抹似有若無的弧度徹底消失了，取而代之的是空洞的漠然。
蒼白精緻的臉上，只剩下拒人千里的疏離和……與某人神似的陰鬱。
德拉科最先察覺到這種變化，他看著厄里斯日益死寂的側臉，看著他越來越像一尊沒有情緒的雕像，心裡那股不安感越來越強烈。
“我說，厄里斯，”有一天下午，在圖書館寫完古代如尼文論文後，德拉科終於忍不住，半是抱怨半是擔憂地開口，仔細打量著厄里斯沒什麼表情的側臉。
“你最近到底怎麼了？整天陰沉著臉，我都要懷疑你是不是被斯內普那個老蝙蝠傳染了。你看看你這副樣子，簡直跟他那張臭臉一模一樣！”
話一齣口，德拉科就有些後悔，因為他看到厄里斯拿著羽毛筆的手頓了一下。
厄里斯原本就沒什麼血色的臉，似乎又白了一分，下頜線繃緊了一瞬。
像斯內普？
他的心像是被一隻無形的手狠狠攥了一下，傳來些許痛感。
原來，不知不覺間，他連神情都在模仿那個人了嗎？連那份拒人千里的陰鬱，都變成了他無法擺脫的印記？
原來在旁人眼裡，他陰鬱的樣子，已經像極了那個人嗎？像極了那個將他徹底推開、視若無睹的人？
失落混合著自暴自棄和其他扭曲黑暗的情緒，在厄里斯心底翻湧。
既然已經被無視，既然那條“絞索”已經被單方面鬆開，那他還需要維持什麼？
“……是嗎？”他的聲音很輕，聽不出什麼情緒，只是低下頭，在羊皮紙上寫下最後一個如尼文符號。
“也許吧。”
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