開學宴會的大禮堂還是老樣子，成千上萬支蠟燭懸浮在空中，被施了魔法的天花板映出外面繁星點點的夜空。長桌上擺滿了金色的盤子和高腳杯，家養小精靈們準備了豐盛的晚宴。
厄里斯和德拉科在斯萊特林長桌靠中間的位置坐下，佈雷斯坐在對面，已經開始研究今晚選單。潘西挨著德拉科，正小聲抱怨著今年新入學的小蘿蔔頭們有多吵。
教職工席上，熟悉的教授們陸續落座。麥格教授坐在鄧布利多右手邊，弗立維教授在和斯普勞特教授交談，斯內普坐在靠邊的位置，黑袍一如既往，臉上也沒什麼表情。
然後厄里斯看到了她。
教職工席邊緣，挨著鄧布利多左手邊的位置，坐著一個女人。穿著粉紅色開襟羊毛衫，頭上繫著黑色天鵝絨小蝴蝶結，圓臉，身材矮胖，正與旁邊的鄧布利多說話。
她笑起來時嘴角咧得很開，露出小小的、整齊的牙齒。
“梅林啊……”德拉科湊近厄里斯，壓低聲音，臉上滿是嫌棄，“她不會就是我們今年黑魔法防禦術的新教授吧？”
佈雷斯放下選單，順著他們的視線看過去，然後也沉默了。
幾秒鐘後他說：“她那個蝴蝶結，是認真的嗎。”
潘西發出一聲作嘔的輕哼。
厄里斯沒有說話，看著烏姆裡奇那張始終掛著甜膩笑容的臉，大腦卻在回想著麗塔暑假裡傳給他的那些情報。
多洛雷斯·烏姆裡奇，魔法部部長的高階顧問。
出身混血，父親是巫師，母親是麻瓜，婚姻不幸，幼年生活困頓。從魔法部底層文員做起，歷任禁止濫用魔法辦公室、神奇動物管理控制司、威森加摩……每一步晉升都伴隨著對上級的絕對忠誠和對規則的極端執行。
她親手起草過多起針對狼人、混血、啞炮的限制性法案。
而現在她坐在霍格沃茨教職工席上。
厄里斯垂下眼，手指在桌沿輕輕敲了兩下。
這時，鄧布利多站起身，禮堂逐漸安靜下來。老校長照例說了幾句歡迎新生的話，然後將那隻破舊的分院帽放在了凳子上。
帽沿張開，開始唱歌。
起初還是熟悉的調子，講述四個創始人的友誼與分歧，格蘭芬多的勇敢，赫奇帕奇的忠誠，拉文克勞的智慧，斯萊特林的野心。然後，在某個瞬間，歌詞變了。
“……然而警告你們，當心裂痕，當心內部的背叛與紛爭，霍格沃茨將面臨危險，來自外部，也來自自身……”
厄里斯感覺到身邊的德拉科身體微微繃緊，潘西停止了和達芙妮的竊竊私語。格蘭芬多長桌那邊，赫敏的目光緊緊盯著分院帽，眉頭皺得很緊。
分院帽繼續唱：
“……將你們團結成四股力量，本是為了抵禦外敵鋒芒，若四股力量彼此對抗，城堡的根基也將搖晃……”
歌聲落下，禮堂裡安靜得可怕。分院帽垂下帽沿，像一隻疲憊的老獸，恢復了往常那副破舊、不起眼的模樣。
幾秒鐘後，稀稀落落的掌聲響起。大多數學生面面相覷，不太確定剛才聽到了什麼。
德拉科湊近佈雷斯，小聲的吐槽著：“就沒有人告訴過它，它唱歌真的很難聽嗎？”
佈雷斯摸了摸鼻子：“可能是因為，能告訴它這件事的人，都已經死了吧。”
德拉科頓了一下：“……還真是。”
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