厄里斯看著德拉科泛紅的眼眶，看著他微微顫抖的嘴唇，看著他眼底混雜著委屈、憤怒和類似絕望的執著。
他忽然覺得喉嚨發緊，像是有什麼東西堵在那裡，咽不下去也吐不出來。
“……對不起。我一直以為，你知道的。”
德拉科的眉頭皺起來，有些疑惑：“知道什麼？”
厄里斯垂下眼簾，指尖無意識地摩挲著袖口的邊緣：“知道我有多在乎你。知道如果沒有你和你家人的接納，我可能早就在某個不為人知的角落裡爛掉。知道你是這個世界上為數不多的、讓我覺得活著還有點意思的理由之一。”
他抬起眼，看著德拉科：“我不是在替你送死，德拉科。我是在保護我僅剩的、為數不多的、真正在意的東西。你，納西莎姨姨，盧修斯叔叔……你們是我的家人。雖然沒有濃厚的血緣關係，但你們是我在這個世界上唯一的家人。”
他的聲音有些發澀，但還是繼續說了下去：“你問我，你的愛是不是比旁人低一等。不，德拉科，你的愛一點也不低等。它和我對西弗勒斯的愛不一樣，但並不意味著它不重要。恰恰相反……正是因為太重要了，我才不能讓你去冒這個險。”
德拉科站在原地，嘴唇抿成一條線，垂在身側的手攥緊又鬆開，鬆開又攥緊。他猛地轉過身，背對著厄里斯，聲音悶悶的：“……你他媽的說得倒是好聽。”
他抬起手，飛快地抹了一下眼睛，把手插進口袋裡，梗著脖子不肯回頭：“行了，廢話少說。既然那個瘋子已經把任務丟給我們了，總得想個辦法應付過去。我可不想明年這個時候，我們兩個的腦袋被掛在魔法部門口當聖誕裝飾。”
他走到書桌邊，一屁股坐到扶手椅上，翹起腿，雙手抱胸，下巴微微揚起。
厄里斯從窗邊走過來，在德拉科對面的椅子上坐下：“你有什麼想法？”
德拉科沉默了一會兒，手指在扶手上輕輕敲擊著：“硬拼是不可能的。鄧布利多一個人能打我們一百個，這點自知之明我還是有的。所以只能智取，或者……拖。”
“拖？”厄里斯挑了挑眉。
“對，拖。”德拉科身體前傾，壓低聲音，“主人給了我們一個任務，但他沒有規定期限。我們可以‘準備’很久，收集情報，制定計劃，等待時機。只要我們不主動去送死，他就沒有理由因為我們‘進展緩慢’而降罪。畢竟，刺殺鄧布利多本來就不是一件容易的事，他總得給我們時間準備吧？”
“這就是你想出來的對策？”
德拉科哼了一聲，別過頭去：“怎麼，不行嗎？”
“不，很行。”厄里斯靠在椅背上，“比我想象中有腦子多了，馬爾福少爺。”
“喂！”
“不過，”厄里斯話鋒一轉，“拖延只能應付一時。如果我們一直拿不出實質性的進展，主人遲早會失去耐心。到時候，後果可能比直接去刺殺鄧布利多更嚴重。”
德拉科的表情也沉了下來：“那你說怎麼辦？”
厄里斯的目光落在壁爐跳動的火焰上，思緒飛速運轉。
刺殺鄧布利多，不可能成功，至少以他們目前的能力和資源來說絕無可能。但如果完全不做任何嘗試，又無法向伏地魔交代。
“我會想辦法的，最起碼，會讓主人知道我們在努力了。”
德拉科的表情變得有些複雜，但依舊選擇信任厄里斯：“……你最好知道你在做什麼。”
“我一向知道。”厄里斯站起身，“所以現在，我要去‘裝模作樣’了。”
他回過頭，看著還坐在椅子上的德拉科，嘴角勾起一個淡淡的弧度：“謝謝你，德拉科。”
德拉科被他這句突如其來的道謝弄得有些不自在，別過臉：“……少來這套。我只是不想給你收屍而已，太麻煩了。”
厄里斯從書房出來，沿著走廊往回走。伏地魔還坐在沙發上，手裡端著紅茶，姿態閒適。
