第25章 黑帆
0、
我的故事沒什麼好講的，因為它實在無聊。如果非要說的話，應該要從八歲那年說起。那時我還是赤腳踩在沙礫上貧窮的漁夫的女兒，直到那個女人找到了我。
“我叫瑪格絲，你應該認識我。”我點點頭。四區沒有人不認識瑪格絲，飢餓遊戲最早的勝利者之一，因此改變了命運，這輩子衣食無憂，過上了世界上最幸福的生活。“我看過你上體育課，摩爾小姐。你很有天賦，經過足夠的訓練，或許在飢餓遊戲中取得勝利。如果你決心參加的話，每年可以得到一筆錢，補貼家用，”她看向我，“決定權在你，孩子。你願意參加嗎？”
砰！好運從天而降，把我砸得眼冒金星。巨大的喜悅了全身。我暈乎乎地點著頭，直到瑪格絲提醒才想起來我還沒有問過媽媽同不同意。
可這又有什麼關係呢？爸爸早就去世，弟弟又在生病，家裡一貧如洗——媽媽也是知道的，我們當然需要錢。我坐在弟弟的床邊，聽不見媽媽和瑪格絲交談的內容，但能看見媽媽看向我時，眼中噙滿淚水。最終她點點頭，於是我跳下床，歡呼著撲到媽媽的懷裡。她把我抱在懷裡，又親了親我的額角。“好心的瑪格絲願意為我們提供城裡的住處，秋天我們就搬家，”說著她又親親我，“我的梅莉……我最聰明、最勇敢的孩子。”
我看不懂她眼中的擔憂，但很高興可以去城裡居住。等到秋天的時候，我已經洗掉了漁村的魚腥味，走進了訓練場。
1、
我不是訓練場上最高大強壯的，但我絕對是最不好惹的之一。等到我十六歲那年，只有幾個的男孩能打得過我，他們都比我年長，比我更高更壯。就連瑪格絲也說，我是四區的女孩中勝率最高的。
我這輩子也不會忘記十六歲的收穫節儀式。在那天早上弟弟又犯病了，所以媽媽在為我整理衣服的時候仍是哭哭啼啼的。
“願神明保佑你……不被選中！”媽媽是世界上最好的媽媽，可她也是世界上最膽小怯懦的女人。我嘴上答應著她，可內心卻在想著如何在收穫節上主動站出來，才能引得更多觀眾注意到我。大概是注意到我的敷衍，媽媽摸了摸我的臉頰：“晚上吃蘋果派好嗎，我的梅莉？”她看著我點頭，這才放下心來。
可我食言了。我站了出來，代替了那個哭哭啼啼的女孩。她看上去比我還年長，頭髮是和媽媽一樣的焦糖色，但近幾年媽媽的頭髮越來越淺了。我看著她奔下臺去，撲進了歡呼著的父母的懷裡。她的父親看起來也是漁民，有著黝黑的皮膚和被海風吹得皺巴巴的皮膚。男人懷裡抱著黑頭髮的小男孩，比弟弟年幼得多，看起來完全沒弄明白髮生了什麼，只會跟著大人們一起歡呼。瞧瞧，多幸福的一家：活著的爸爸，開心的媽媽，健康的弟弟。這時候四區的男貢品也被選出了，也是志願者。我趕忙和大家一起鼓掌。我們握手時，我的對手的藍眼睛緊緊盯著我：“真遺憾會在這個場合遇見你……梅莉迪斯小姐。”
“謝謝你。”我回答，將他的話視作對我能力的認可。我確信我會贏的，無論以什麼理由。贏得比賽會有一大筆錢，而我想要錢，要錢去治弟弟的病，要錢才能抹掉媽媽眼中的憂愁。這是我第一次離開四區，但我如此確信，當我回來時，一切都會變得不一樣。
2、
和我同區的男生是個怪胎。我在訓練場上見過他，卻從來沒和他說過話。他是城裡人，有著潔白的皮膚和整齊的金髮。他不該出現在這種場合，沙龍，詩社，這才是適合小少爺的地方。我問過他為什麼要選擇參加比賽，因為以他的家境，不需要比賽，他這輩子也衣食無憂。
我馬上就後悔自己問了這個問題。少爺用他那憂鬱的藍眼睛看著我，良久才回答：“因為媽媽生病了。四區的醫生說，只有凱匹特才能有辦法。”
就像誰沒有個生病的親人似的。我忿忿地想。看他那副樣子，怕是個精緻的草包。我才不要和他一塊，讓他拖我後腿。在那之後的每一天裡，我都絞盡腦汁，想盡辦法給觀眾留下印象。可我相貌平平，口才也不好，哪怕穿上凱匹特人精緻的服裝，別人能一眼看出我是個來自四區的土妞。除了打架，我也沒什麼能吸引他人的才能。
唯一的轉機是採訪那天，主持人問我喜歡被怎麼稱呼時，那句話脫口而出。
“梅莉，”我說，看著主持人挑起的眉毛，只好硬著頭皮解釋，“媽媽喜歡這麼叫我。她說聽起來像小貓的叫聲。”
這句話的效果遠超過我的預料。演播室內，凱匹特人鬨堂大笑。“好！那讓我們把掌聲送給可愛的梅莉小姐！究竟會是獅子，還是貓咪？讓我們在競技場那天拭目以待！”
成功了，梅莉迪斯！當天晚上我洗澡時告訴自己。你一定要贏得比賽，讓他們好好看看，你可不是什麼可憐巴巴的鄉下小鬼，你會成為比賽的勝利者！懷著對即將到來的比賽的期待，我洗去了四區的海腥味，走進競技場。
3、
我殺的第一個人是七區的男孩，他甚至沒來得及哀嚎。我揮舞砍刀，太過用力，把他的頭從脖子上砍了下來。他的膝蓋還沒有著地，腦袋就滾到了地上。我吐掉噴濺到嘴裡的血，繼續在宙斯之角找下一個目標。
我殺的第二個人是十一區的女孩，她看起來和我弟弟年齡差不多大，有著和他一樣的圓滾滾的棕眼睛。哪怕不說話，那雙眼睛也總是盯著我。我砍中了她的心臟，一刀斃命。她倒在地上，鮮紅的、溫熱的血像小噴泉一樣。她的神情像睡著了一樣，只有眉頭輕輕地皺著。每次弟弟生病時，臉上都會是這個表情。我只好移開目光，去和同盟回合。
我殺的第三個人是十二區的男孩，他是個棘手的硬骨頭，把我按倒在地上，緊緊地扼住我的喉嚨。我們的距離那麼近，近得我可以看清他眼中的恐懼——那是對死亡的恐懼。我的指尖終於夠到了砍刀。成了。刀尖劃過了他的喉嚨，他驚慌地捂住了喉嚨，眼中的恐懼與脖頸的鮮血一同潑灑出來。他倒在了小溪邊上，沒一會兒就停止了掙扎。他的黑髮順著溪水漂流，就像爸爸的屍體被海浪衝上岸時一樣，那時他的喉嚨也是被海鳥啄得血肉模糊。爸爸死的時候，也這麼害怕嗎？我不知道，看著他的屍體，半天才緩過來。
我殺的第四個人是一區的女孩，我的盟友。她真的很漂亮，有著金子一樣的長髮和寶石一樣的眼睛。她也是志願者，也是最受歡迎的貢品。她在使用利刃時的技巧驚人，可力氣不大，因此在我打飛她的武器後，她便沒有了任何反抗的餘地，比十二區的男孩還好對付。我看著她在我的刀下停止掙扎，那白皙的面容上滿是傷痕，因為痛苦而面目猙獰，美麗早已不在。我坐在她的身邊，想了半天，也想不明白，既然人們這麼喜歡她的相貌，那為什麼如此熱衷於毀掉她呢？
我殺的第五個人是四區的男孩，我們的詩人、少爺。競技場上只剩下了我們，兩個同區的人拔刀相向。這一定引起了觀眾們相當大的轟動。事實證明，我對他的第一印象錯得離譜。他是個兇猛的獵人，僅僅是拳頭就錘得我眼冒金星。他折斷了我的腿，劃破了我的肚子，頓時鮮血汩汩，留給我模糊的視線與止不住的耳鳴。千鈞一髮，我的刀刃捅入了他的胸膛。那雙憂鬱的藍眼睛不敢置信地瞪大了，嘴唇微動。他失去了反抗的能力，跌倒在地，抽搐幾下，便不再動了。我舉著刀，眼前黑濛濛的一片，不敢放鬆警惕。直到我聽到了喇叭的歡呼：“勝利者是來自四區的梅莉迪斯·摩爾！恭喜梅莉小姐。”
我贏了。我疲憊地想，眼前一黑，便失去了意識。
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