一個想法逐漸在我腦海中成形。
“這附近一定有人。”我在同盟們耳邊輕聲說，同時眼神示意被劈砍過的灌叢。兩個男孩則仍一臉茫然，但從拉彌亞的表情來看，她立刻明白了我的意思，我不得已和她合作，勸說其他兩人達成共識，小心地放輕腳步，在四個方向開展地毯式搜尋。
我暗暗祈禱獵物在我的方向。我需要先看到貢品，這樣才有合理的緣由殺死他。
而上天不知道是怎麼想的，這麼多年對我的呼喚不聞不問後，偏偏在這個時刻回應了我的祈求——視線的斜前方，一個人影在灌叢後飛速掠過。
我立刻追上去，全身肌肉像剎那打上了全國最好的發動引擎。盟友們也立刻聽到了我大步奔跑踩斷林地草葉的聲音，從其他三個方向飛奔而來。
“抓住那小子！”埃米里昂喊道。這時已經追到了樹木稀疏的區域，憑藉著月光，我能認出那是個瘦弱的男孩。只可惜不是四區男孩或者十區女孩，我心想，拿這麼個沒什麼意思的目標開刀，意義相對就小很多。
可就在我思考如何壓制其他盟友拿到殺死他的權利時，埃米里昂已經大步追上，掐著男孩的的脖頸迫使他回頭，冰冷的月色立刻投映在他臉上。
他是七區的溫斯特。
我的腳步不由自主地慢下來，腦海中飛速掠過很多畫面，是一週前，這個小孩子站在我面前，提出讓我和塞西莉聯盟；也是很多年前，六年級的我和塞西莉在北區公學的走廊上和四年級的他擦肩而過。
溫斯特如果有聯盟，十有八九就是塞西莉。雖然同區的兩個貢品合作的機率也不大，但我太瞭解她的品性了。塞西莉婭·庫倫從來不會拋下身邊處於困境的人——當年她就是這樣，向教室角落裡的我伸出了手。
我的目光重新在溫斯特臉上聚焦，那是一張青澀的、乾瘦的、死灰般的臉龐，但更準確的形容詞是“年輕”。他才十五歲，喉結都不突出，白白淨淨的像待宰的兔子。胳膊那麼細，看上去甚至都舉不起最輕的練習用劍。
我要殺了他。這個想法顯得真實又荒謬，他只是一個孩子，我見過的孩子。而且塞西莉極有可能在附近什麼地方，目睹他落入我們手裡——我不知道她藏身何處，只希望她千萬不要衝出來救人，趕快走，走得越遠越好。
埃米里昂已經把溫斯特的雙手反綁在身後，英俊的面孔滿是猙獰。拉彌亞舉著火把站在一旁，面色陰沈，嘴角不斷抽動。尤米爾岡特從身後趕來，喘氣聲像公牛的噴鼻聲。
我意識到，我的盟友們在生氣。那是一種多年的傲氣被不理想的比賽結果打碎的憤怒，而這份憤怒已經轉嫁到了溫斯特的身上。
我太知道職業貢品憤怒時會做什麼了。他們要虐殺他。
尤米爾岡特發出粗獷的吼叫，提起劍就要上前。我連忙攔住他，劍差點刺到我的胳膊。
“你要幹嘛？”他厲聲呵斥我。我也不甘示弱地回敬回去：“那你又要幹嘛？”
“我要宰了他。”粗壯盟友打著噴鼻，“把他的頭砍下來——”
“——那你太仁慈了。”出聲是拉彌亞，火光跳躍在她肅殺的臉上，“這樣他一下子就死掉了，沒什麼意思。不如一刀一刀割個乾淨，斷氣為止。我想各位觀眾也會更喜歡看。”
“...但我覺得有更好的方法。”埃米里昂說，我注意到他皺起了眉頭，語氣並沒有開始那麼熱衷，似乎在為別人安排他而感到不快，“不如把他的內臟挖出來，還能證明我們的解剖知識很到位——”
“——都停！”我提高聲音壓下來三個人的想法。我知道自己必須拿到殺溫斯特的權利，我需要這個表現分，而且現在有另外的理由——我做不到眼睜睜看著一個來自七區的孩子在我面前被虐殺。
“是我發現的他，而且找到他也是我帶的路。”我說，努力讓自己的語氣聽上去不容置疑，“先來後到，我才是那個能決定怎麼殺掉他的人。”
我扭頭直視溫斯特的眼睛，他也在看著我，目光中難掩對死亡的恐懼，但另一半是一種坦然的悲哀。顯然，他已經明白落在我手裡是最好的選擇。只有我才能給他個痛快，讓他毫無痛苦地沈入夢境，哪怕是看在小學幾面之緣的份上。
北區公學有幾百個學生，我能夠記住溫斯特，還是因為我六年級那年的收穫節晚會。
為了慶祝凱匹特降下收穫的恩典，每年收穫節，市長都要求各學校辦演出，讓學生上臺表演些詩朗誦之類的節目。從這種晚會的初衷就不難看出，全校師生沒有一個積極主動的，這也難怪，牲畜不可能熱心於慶祝自己逃過一劫的儀式。所以，有個不會明面上講、但大家都心知肚明的常識，那就是每個年級表演節目的學生都是年級里人緣最差的。
當時四年級上臺表演的人就是溫斯特。臺下目光冷漠，他的同學們顯然不待見他，我還感到奇怪，因為他看起來是個非常正常的小男孩。時至今日，他朗讀時穿的衣服、詩歌的名字、那天的天氣，都已經被記憶的潮水吞沒，留存下的只有他口中那首詩的結尾句：
“人們生存又死亡，民族衰亡又覆興；
“而詩句代代相傳，使人們驚歎不已。”
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