原野上豐茂的草植全部枯萎了，根莖歪斜地倒成一片，露出黑色的土壤。
課本上的黑土壤是適合耕作的礦物質沃土。但現在目光所及之處死氣沈沈，黑色也無法讓人聯想起礦物質，而是單純的——死亡。
不祥的預兆和蒼白的陽光一起籠罩著我們，我忽然有種感覺，誰都逃不出這片競技場，正如夢裡永遠尋不見亮光的結局。
呸。都走到這一步了，還胡思亂想什麼呢。我掐著自己的手，試圖振作起來。現在正是最關鍵的時刻，成為傳奇還是傳奇的襯托就在此一舉。芙瑞雅呀芙瑞雅，想想你之前受過的白眼和侮辱——七區人叫你“壞人的種”，一區人叫你“骯髒的伐木佬”，想想你像只臭蟲一樣被驅來趕去的十七年！你是要住進勝利者別墅的人，你是要讓你的名字成為傳奇的人，到時候什麼黑土地，都是邊緣區窮鬼給你種植山珍海味的地方。
你不會，也不能在這裡倒下。
雖然如此，不詳的徵兆也讓我們不敢輕舉妄動，生怕陌生區域有陷阱，乾脆打定主意，整個上午都養精蓄銳。只是苦了凱匹特的觀眾，我不善言辭，埃米里昂受傷後一直鬱鬱寡歡，拉彌亞則像只輸入了挑釁程式的機器人，我們三人的鏡頭肯定無聊透頂。
但他們應該不愁樂子，因為上午和中午前各響了一聲炮。按理說，我應該很緊張——剩下的人數越少，炮聲屬於塞西莉的機率也越高，但我只能感受到胸口的脹痛，眼睛已經不再酸澀。我的情感正在逐漸乾涸，隨著競技場的植被一起枯萎殆盡。塞西莉...她就像童年故事書中的神明，我想念她、嫉妒她、依戀她、離不開她，但此時此刻的我...
已經記不清她的樣子了。
下午我們分頭去林中轉了轉，但沒有遇見任何人，不知道邊緣區的選手都藏在哪裡了。
“該死的，一個個都跟髒老鼠一樣能藏。”埃米里昂恨恨地啐了口唾沫。
我審慎地保持沉默，心裡是另一種想法：既然巡邏沒用，那就繼續休息，把心思放在拉彌亞身上。無論如何，今天必須找到她的弓箭。剩下的非職業貢品已經死了兩人，能制約拉彌亞的力量只會越來越少，她是個聰明人，最遲明天中午就會找藉口離開。
我深知拉彌亞是自大狂妄職業貢品中的異類，就像邊緣區的獵人一樣敏銳。要在她注意不到的情況下點火是不太可能的，必須藉助外力。正好我之前在林中採了點曼陀羅花，它能起到類似鎮定劑的作用。小時候，七區的窮人買不起嗎啡，就用它代替。我要把曼陀羅汁混進拉彌亞的水裡，讓她注意力渙散。
草藥的知識都是塞西莉的母親和姑母教我的，她們會同時教家裡的所有孩子，甚至鄰居的兒童，但包括塞西莉的所有人學得都沒有我快。
“你要是七區的姑娘就好了。”有一次，庫倫夫人忽然說，“你對林木的瞭解比這裡本地人還快哩。”
“小芙就是我們七區的姑娘。”凱勒博恩夫人笑瞇瞇。
“哎，算了，別當七區姑娘了，吃不飽飯呀。我倒希望我們的孩子都是一區人呢。”
庫倫夫人彎了彎嘴角，廉價木柴燒成的爐火躍動在她瘦削的臉上，沒有照得金黃，而是餓殍般的蠟黃色。而我低下頭去，不敢直視她有淚光的眼神。
我坐在黑土壤上甩了甩頭，把不合時宜的回憶趕跑。
最後我決定在晚餐時下手。拉彌亞的戒心很強，她表面上刻薄譏笑，其實非常小心，從來不讓自己的食物的和水靠近我。只有晚餐時她會在我面前進食。為了不讓她懷疑，我用同一只水壺倒水給我們兩人的杯子，我再假裝喝下去，其實把水抿在嘴裡。我甚至選了唯一一組透明的杯具，因為拉彌亞肯定不會喝不透明杯子裡的水。
百密一疏。
選玻璃杯時，我自以為聰明極了，殊不知這是搬起石頭砸自己的腳。拉彌亞的目光像被鎖定的磁石一樣，定在我放下的水杯上。
“芙瑞雅，你可真聰明啊。”她語氣戲謔，我心裡卻突地一跳，“這麼久了，你都不渴嗎？”
“什麼？”我裝作沒聽懂的意思，拼命控制住另一隻手摸刀的衝動。
“沒什麼，我只是很好奇，一下午我們都沒喝水，你居然只抿了這麼一小口——或者根本沒抿吧？看你的杯子，水位都沒下降哦。”
“我喝水就是小口。”
我不得不感嘆，拉彌亞完全是職業貢品裡的標杆。她居然能直接目測一釐米之差的水位線，甚至是在如此昏暗的暮光中。
“再喝一口唄。”她笑著，我卻感覺她腰間傳來金屬碰撞的聲音，“補充水分。”
失算了。
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