林慎蹲下身，手指在墓碑的邊緣來回摩挲。
“她走的那一天，天氣和今天一樣。九月中，不冷不熱。”
聶聞看向林慎的側臉。這是師母祝綺芸離世後，他第一次聽林慎說起她。
十年前事發那天，他正在外地參加系統的集訓。訊息傳過來，師母已經下葬了。他第一時間請了假，林慎不接電話，家裡也沒人。後來他聽系統其他同事說起才知道，林慎沒有辦葬禮，一個人在墓園坐了一夜。
“那天，她說孩子想吃栗子糕，她去買。我還在出外勤，接到訊息的時候……”林慎的聲音顫抖起來，指甲死死扣住墓碑邊緣。
聶聞別開臉，看向那束鬱金香。
“我……那個噬情種是我……”
聶聞一隻手按上林慎的肩膀。林慎抬頭看他，眼圈已經通紅。
他第一次見這樣的林慎。二十歲時意氣風發，三十歲時沈穩冷靜，四十歲時從容自若，林慎永遠像一座高山立在那裡。看到林慎，就像看到自己人生的方向。但現在，這座高山顫抖著，無助又仿徨地望向聶聞，好像又回到了十年前的那個秋天。
十年前的林慎還是稽查員，和他現在年紀一般大，也像他一樣天天不著家。祝綺芸一個人帶著七歲的孩子，每每張羅一桌好菜，都喊上聶聞。
那段時間，林慎正追著一個野生噬情種。聶聞離開前，祝綺芸還向他埋怨，說林慎答應了週末帶孩子去公園，現在看來又要食言。
“那個噬情種太小了，才十歲。我看他，就和我自己的孩子差不多大。”林慎哽咽著，“他說媽媽讓他跑，他不想被帶走，他跪在地上求我，我……”
“老師。”聶聞打斷他，按著林慎肩膀的手加上一份力，“別說了，我知道。”
他知道。集訓回來後，聶聞第一時間查了卷宗。檔案上寫著，稽查員林慎因工作失誤致使一名野生噬情種逃脫。
三天後，那個十歲的噬情種餓得太狠，在鬧市區能量暴走。祝綺芸就在旁邊，給他們七歲的兒子買栗子糕。
後來，系統花了很大功夫，才將這起事故包裝成煤氣洩漏引起的小型爆炸。而林慎，系統說他更適合做管理和分析，再也沒有讓他上過一線。
林慎跪下去，眼淚和膝蓋一起砸在石板上，低聲嗚咽著。
聶聞喉嚨發緊。假如……假如陸離有一天也失控了……這個問題他一直不敢想，就連碰一下都覺得無法呼吸。
“那個噬情種後來……”
“被回收了。”林慎說，“我把他放走，最後也沒能救了他，還……”
“系統說是那個噬情種的錯，是他失控才導致的這場事故。”他的哽咽漸漸平息下來。十年時間，眼淚也熬得差不多了，就連哭都哭不了多久，“但我知道是我給了他機會，是我的心軟……害死了小芸。”
“老師，你後悔嗎？”聶聞聽見自己問。
“後悔。如果我沒有放他走，如果我陪在小芸身邊，如果我能讓那個噬情種走得更遠，或者我教他學會如何控制……”林慎的手指撫摸那個名字，“可是世上沒有如果。”
林慎搖晃著站起來，聶聞用那隻好手扶了他一把。
“走吧。”林慎轉過身，最後看了一眼祝綺芸的墓碑。
兩人沿著石階往下走，聶聞跟在他身後，風將鬱金香的氣味揚起，山腳下城市的輪廓模糊一片。
回到車上，林慎開著車，沒有說話。聶聞也沒有開口。車子駛出墓園，開上大路。陽光穿過香樟照進車內。
聶聞靠著椅背，想起每次去林慎家吃飯，祝綺芸都會專門為他做一碟糖醋排骨。師母的手藝很好，和她照顧那些花花草草一樣好。
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