聶聞沒說話。
“那是我進入系統之後的第一個任務，小聞，我以為我是在救一個孩子。”
正午的陽光正好。林慎偏了偏頭，陽光照在他的鬢角，顯出一小縷白亮的銀絲。
聶聞記得，可能因為工作壓力大，林慎很早就有了白頭髮。以前祝綺芸在的時候，會買來染髮膏在家裡給他染頭髮。後來林慎一個人，想起了就去理髮店弄一弄，忘記了也就忘記了。
看著這段時間，林慎過得也並不輕鬆。
“那你什麼時候知道的？”
“小芸出了事，我被調離崗位。系統安排我退了一線，什麼貓厭狗嫌的玩意兒都往我這丟。”他艱難地嚥了口唾沫，“我也是接到那個案子之後，才知道三環的事情。”
聶聞擱在桌面的手收回來，指尖掐進皮肉。
“那個案子？”
林慎目光游移，落在茶杯上。
“你既然已經看到三環的檔案，應該也看到那個專案了吧，我也沒什麼好瞞你的了。我一直在追查的失蹤噬情種，就是基因最佳化計劃裡唯一存活下來的那個，編號T-097。”
“起初我以為只是一個逃了出去的普通噬情種，後面越查越深入，我才發現事情並不像我想的那麼簡單。”
那口紅茶在聶聞的肺腑裡發著澀，一呼一吸都帶來難忍的痛意。他鬆開攥緊的拳頭，低頭去看，以為自己已經足夠用力到掐破掌心，卻只留下幾道礙眼的白痕。
“那個噬情種，”他竭力維持聲線的平穩，“檔案裡說，他失蹤的時候才十四歲。”
“是啊。”林慎也有些悵然，“我接手的時候他已經逃了三年。起初還有一些線索，後來……”
“後來怎麼樣？”
林慎手指神經質地抽動一下，被他縮排袖子裡掩飾。
“應該是死了吧，那麼多人工培育的噬情種都沒活下來，也許本身就有什麼基因缺陷。他能活十幾年，系統追了那麼久都沒追到，我想應該是死了吧。”
“什麼叫應該？”聶聞提高聲線，“你一直在找他，他是活是死你不知道嗎？”
林慎的臉色有些漲紅，又迅速褪成灰白。
“我已經盡力了！姓周的一直抓著我不放。這麼多年，我逐步降低這個案子的監測等級，一點點讓它淡出高層關注的視線，現在認定疑似死亡，我還能做什麼？！”林慎喊出聲，雙手不住顫抖，聲音也帶上哽咽，“上一次……我上一次想做些什麼，結果小芸卻……”
聶聞的怒火梗住，灼燒著肺部和咽喉，卻無法再向眼前這個如師如父般關愛了他二十年、為系統效力了一輩子、最終卻失去最愛的人的男人發洩。
他深吸幾口氣，把沸騰的怒意壓下去，重新變回那個不動聲色的聶聞。
“我知道了。”他站起身，大腿撞到茶几，杯裡的茶水晃了一晃，“老師，謝謝你為我做的一切。”
林慎仰頭看他，嘴唇嚅動一下。
“小聞，我是真心關心你。”
從上往下看，林慎的白髮更明顯了，從髮根處連成了一片。
“我知道。”聶聞說。
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