之後幾日。
每逢傍晚時分，陳默都會帶著幾名親兵，在營地間巡視周遭。
他看到，幾處窩棚前，一位王姓老嫗正小心地將自己碗裡為數不多的麥粥分出一半，端給鄰家那個父母雙亡，前來投奔的流民孤兒。
老太太一邊小步踱著，嘴裡還唸叨著：
「子誠大人說了，營中皆為一家，有餘者當濟不足，這是規矩。」
另一處角落，一個年輕的兵丁正蹲在地上，用麻繩修補著自己破了洞的草鞋。
他嘴裡唸唸有詞，正是一個個剛從學舍裡學來的字：
「仁。義。禮。智。信……嘿，總算把這個『仁』字給認全了。」
那夜，春雨淅淅瀝瀝地落了下來。
營地裡喚作李二狗的老鄉勇，正帶著妻子兒女，坐在新搭好的土坯窩棚邊。
雨水順著茅草屋簷滴落，在地上砸出一個個小坑，但屋內卻溫暖乾爽。
他撫摸著兒子因常年挨凍而變得粗糙的小手，用近乎夢囈的聲音喃喃道：
「老天爺總算是開眼了，俺這輩子，頭一回下雨天能睡上一個熱乎炕頭……」
隔壁屋裡，一個女童探出小腦袋，咧著嘴驕傲地喊道：
「二狗叔！陳先生說明年開春就教我們寫自己的名字！
他還誇我字寫得好呢！」
這些平凡而細碎的聲音，匯成了雨夜裡最溫暖的合唱。
劉備站在自己的營帳前，看著遠處一間間透出溫暖光亮的窩棚，由衷對身旁的陳默嘆道：
「吾觀今日營中氣象，已遠勝尋常郡縣。」
而就在他們營地五里之外，季玄所轄的縣兵營地，卻是另一番光景。
營中飢寒交迫，數十名兵士正為了一鍋稀得能照見人影的糠麩粥而大打出手，相互推搡毆鬥。
一名老兵餓得前胸貼後背，望著涿西那邊騰起的炊煙，低聲對同伴嘆道：
「你聞聞，咱們這隔著雨都能聞著……
劉都尉那邊，聽說連新來的流民，隔三差五都有肉湯喝……」
練兵七日後，陳默再次召集全軍。
他於廣場之上，讓周滄正式宣佈了新制：
「全軍行月度考核，三月一比武！
優者，官升一級，餉銀加半！
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