處置完玄虛長老，諸天審判臺的刑罰雷光穿透祖庭天穹，將這名背叛盟約的資源長老打入虛空囚牢，永世封禁神魂修為，可沈星河站在議事大殿露臺之上，俯瞰連綿星海，心頭沒有絲毫塵埃落定的鬆弛，反倒沉甸甸壓著一層陰霾。
玄虛不過是寂滅始祖安插在祖庭的一枚明面棋子，蟄伏萬餘年，只負責輸送情報、挪用修護封印的天材地寶，連觸碰核心封印陣法的資格都沒有。能驅使他死心塌地背叛諸天，背後必然盤踞著一張滲透九大星域的龐大暗網。
青冥長老緩步走到沈星河身側，望著虛空囚牢消散的光影，一聲長嘆：“沈統領，揪出玄虛，看似除去一樁心腹大患，可細想下來，反倒越發讓人不安。能悄無聲息策反祖庭高層，寂滅信徒的滲透力度，早已超出我們預判。若是九大星域各域駐地都藏著這樣的內鬼，各處封印怕是早已千瘡百孔。”
其餘幾位星域長老相繼點頭，神色凝重。此前諸天聯盟總以為，只要守住寂滅主裂隙，築牢核心封印便可高枕無憂，所有人的注意力都放在域外防線，卻忽略了內部從根基處滋生的腐朽。
沈星河指尖摩挲著胸口鎮墟玉佩，玉佩微微發燙，流淌出一縷先祖殘存意念，指引他循著寂滅氣息散落軌跡，逐一排查九域。他沉聲道：“當務之急，不可固守祖庭坐等禍事上門。我親自帶隊，組建一支守墟巡查小隊，依次遍歷東蒼、西漠、南荒、北寒、中原、星河、霧海、裂空、鴻蒙九大星域，全域徹查各級執事、駐守修士，排查封印異動，挖出潛藏所有寂滅餘孽。”
議事大殿即刻敲定巡查部署，各大星域各自抽調兩名忠心可靠、修為深厚的護法隨行，配合守墟血脈的溯源之力，杜絕巡查途中有人暗中通風報信。
三日後，一艘鎏金鑄骨打造的守墟巡天艦破開雲層，駛出祖庭疆域，首站直奔距離寂滅裂隙最近的西漠星域。
西漠常年風沙席捲，荒漠之下埋藏數道次級封印，用來截留逸散而出的寂滅濁氣，此地駐守統領乃是萬年前跟隨聯軍征戰的老牌修士，素來以嚴謹自律著稱，在諸天口碑極佳。可當沈星河踏入西漠封印祭壇，血脈溯源之力一鋪開，當即捕捉到祭壇基石深處，纏繞著一絲若有若無的寂滅黑霧。
駐守統領神色瞬間慌亂，嘴上連連辯解，聲稱是濁氣自然滲透，自己常年加固陣法，絕無半分懈怠。可沈星河催動鎮墟鎖鏈，徑直鑽入祭壇根基，揪出了藏在基石夾層的一枚寂滅咒符。
咒符之上，鐫刻著這位統領與域外邪祟往來的神魂印記，多年來，他不斷放任濁氣滲透封印，以此換取寂滅之力滋養自身功法，自以為手段隱秘，無人能夠察覺。
鐵證擺在眼前，這名統領無力辯駁，當場被巡查小隊拿下，押回祖庭候審。
一路西行向南，沈星河一行人接連查出隱患：南荒秘境守將默許信徒私祭寂滅、霧海海域宗門以獻祭生靈換取修為、裂空星域多處邊防哨卡擅自放行域外遊蕩邪物。短短半月，九大星域已查出十三名中高層勾結寂滅勢力，牽連底層信徒數百人。
一路深挖，線索層層向上串聯，沈星河順著咒符紋路、神魂印記溯源追蹤，駭然發現，所有內鬼，都在暗中向同一個神秘據點傳遞訊息——歸墟古境。
歸墟古境，位於諸天邊緣夾縫，是一片被空間亂流包裹的無人死地，萬古以來，從未有修士踏足。如今看來，這裡正是寂滅始祖收攏諸天叛修、暗中謀劃破封的總聯絡點。
沈星河立於巡天艦船頭，目光穿透層層空間亂流，望向那片幽暗死寂的疆域，周身守墟血脈全力沸騰。
肅清內鬼只是第一步，想要徹底掐斷滲透鏈條，必須闖入歸墟古境，掀翻寂滅始祖佈置在諸天內部的指揮中樞。一場直面寂滅核心爪牙的硬仗，已然避無可避。
(本章完)
