寂滅殘魂遭心鏡消解本源養分之後，深知正面交鋒絕非沈星河對手，索性徹底放棄盤踞荒原、大肆聚攏濃烈心魔的路子，改走迂迴隱匿之道。它深諳一個道理：修士道心警覺，負面執念戾氣太重，極易被觀心術探查，可凡塵凡人的細碎心願、日常焦灼，細碎綿長，無聲無息，最容易瞞天過海。
一縷黑霧穿過層層星域縫隙，數次刻意扭曲自身氣息，避開九域心墟書院佈設的全域巡察陣紋，最終落腳在諸天邊陲最不起眼的低等凡界——青禾界。
這一方世界沒有洞天仙山，沒有元嬰大修，整片天地靈氣稀薄，百姓以農耕為生，一生所求不過五穀豐登、家人平安、衣食無憂，執念藏於煙火日常，平淡細碎，恰恰成了寂滅殘魂絕佳的棲身沃土。
沈星河手握鎮墟玉佩，循著若有若無的本源印記，跨越星河而來。為不驚動凡間百姓，他收斂一身鎮墟修為，卸下一身殺伐道韻，換上一身粗布長衫，扮作四處遊學的教書先生，緩步走入青禾界腹地的青禾古鎮。
踏入古鎮街巷，市井煙火撲面而來，挑擔商販沿街吆喝，耕田農夫歇腳閒談，婦人在門前縫補衣物，一派歲月安穩的模樣，可沈星河運轉觀心法門，一眼便看穿了表層祥和之下的詭異。整片古鎮上空，懸浮著一層近乎透明的執念濁氣，無數百姓心底的期許、焦慮、渴求，如同涓涓細流，源源不斷朝著鎮子正中的祠堂匯聚。
鎮子正中，萬願福德祠香火終日不絕，香客絡繹不絕，男女老幼手持香燭跪拜神像，祈求風調雨順、添丁進財、遠離災病。祠堂內供奉一尊和藹福德老者塑像，青煙纏繞神像周身，看似福澤一方，實則青煙之內，蟄伏著寂滅殘魂。它以福德神明的假象矇蔽眾生，哄騙凡人主動獻上心中所願，把普通人樸素的期盼，悄然扭曲成痴妄執念，以此緩慢滋養自身潰散的本源。
“沈星河，一路窮追不捨，倒是好耐心。”泥塑神像雙眼驟然泛起幽暗黑光，寂滅殘魂的陰冷聲響在大殿之內緩緩迴盪，虛影自神像內部緩緩浮現，“你在諸天推行守心之道，教化修行修士勘破虛妄、放下執念，可你管得了修仙之人，管不了紅塵凡人。凡人困於柴米油鹽，一輩子放不下生計期盼，慾望紮根骨子裡，你如何化解億萬普通人的心念執念？”
沈星河立於大殿中央，神色淡然，並無出手殺伐之意，輕聲開口：“心願與執念，本就是兩回事。農夫盼豐收，勤耕便是正道；婦人盼子嗣，隨緣便是本心；商販求安穩，誠信經營即是根本。你不滿足於尋常期許，暗中扭曲人心，放大焦慮，把樸素願望催化成貪痴執念，以此吸食養分，這便是你的禍心。”
話音落下，他周身漫出柔和的心墟道韻，化作縷縷清風，靜靜拂過大殿內外每一名祈福百姓的神魂。被執念裹挾的農夫放下坐等天降甘霖的妄想，打定主意用心打理田地；終日焦慮求子的婦人卸下心病，坦然接納生活際遇；一心想一夜暴富的小商販，打消投機念頭，踏踏實實守著小店營生。
短短片刻，湧入福德祠的執念溪流直接斷流，供養寂滅殘魂的養料憑空消失，它本就虛弱的本源再度衰敗，虛幻的形體不停晃動。
寂滅殘魂惱羞成怒，不甘心苦心謀劃的藏身之地就此被毀，催動殘存力量操控泥塑神像，碩大的手掌裹挾濁氣轟然拍向沈星河，打算拼死殺出一條退路。
沈星河指尖凝出一枚鎮墟守心印，輕輕向前一點，一聲悶響，泥塑神像寸寸崩裂，大殿青煙四散。寂滅殘魂被迫顯露出黑霧本體，不敢久留，轉頭便朝著古鎮外圍連綿深山倉皇遁逃。
沈星河腳步輕抬，踏空緊隨其後，目光沉靜篤定。他清楚，這場追逐，早已不再是強者與邪魔的肉身廝殺，而是一場穿梭仙凡兩界、守護億萬生靈本心的漫長修行。只要寂滅殘魂一日妄圖扭曲人心、以執念續命，他的追獵，便不會停下。
(本章完)
