碎石高臺之上，空氣壓抑得如同凝固。
散播滌妄歸寂學說的舊徒名為陸衍，當年乃是景玄座下最得意的弟子，親眼目睹師尊敗於總壇，心中的偏執非但沒有消解，反倒越積越深。他隱於碎星邊域這麼多年，靠著苦難眾生心底的絕望，收攏大批信眾，早已將自己視作這片星域的救贖者。
眼見沈星河幾句話動搖了臺下眾人的心志，陸衍雙目幽沉，暗中運轉秘術，無形的精神波動悄然鋪開，放大眾人心中積壓的悲苦。
一瞬間，廣場之上無數生靈腦海之中，盡數回放自己過往的慘事：親人離世的哀慟、流離失所的漂泊、被災禍碾碎的期盼。濃烈的絕望再度席捲全場，剛剛平息下去的牴觸情緒，重新抬頭。
“聽聽！苦難時時刻刻都在折磨我們！”陸衍縱身跨步上前，站到沈星河對面，聲音激昂響徹四方，“沈前輩身居高位，見過星河盛景，閱遍世間安樂，自然可以輕飄飄勸我們直面苦難。可你不曾體會，日日活在煎熬之中是什麼滋味！斬斷七情，便可永離折磨，這難道不是最實在的救贖？”
臺下大批信眾被情緒裹挾，紛紛吶喊附和。
“陸先生說得沒錯！我們不要再受苦！”
“求滌妄，求解脫！”
喧囂聲浪滾滾襲來，沈星河滿頭霜白的長髮被碎石間的罡風吹拂，身軀已是垂暮，壽元之火搖搖欲墜，卻依舊站得筆直。他沒有催動鎮墟力量鎮壓喧譁，心鏡自頭頂緩緩升起，這一次，鏡面沒有投射金光教化眾人，而是映照出碎星邊域千百年來一幕幕真實過往。
鏡光鋪開，投射在虛空之中化作巨大的光影畫卷。
眾人看見，災荒來臨之時，部族之間互相分食僅存的糧米；星體崩塌浩劫之下，陌生人彼此掩護，拼死護住孩童；明明活在無盡苦難裡，依舊有人相守扶持，在殘破碎石之上播種新芽，在絕境之中守住一絲溫情。
苦難確實無處不在，但苦難之中，同樣藏著生生不息的暖意與堅守。
“諸位看一看。”沈星河蒼老的聲音緩緩響起，“這片星域災禍不絕，可千百年來，依舊有人不肯捨棄本心。他們明明受盡磨難，卻依舊願意守護同伴，期盼來日。若是當年他們盡數斬斷七情，只求不受痛苦，便不會有這些微光留存。”
光影流轉，臺下喧囂的吶喊一點點低下去，不少人眼眶泛紅，陷入掙扎。他們確實畏懼痛苦，可心底深處，也不曾徹底遺忘那些相守的暖意。
陸衍臉色愈發難看，厲聲大喝：“這些不過是轉瞬即逝的虛幻溫情！終究抵不過命運禍劫！與其短暫歡愉之後迎來更深的絕望，不如從根源斷絕一切！”
話音未落，他手掌翻起，滌妄靈光升騰而起，便打算當場對身前幾名最虔誠的信徒施展神魂洗滌，想用現實的“效果”說服所有人。
“不可。”沈星河抬掌向前一擋，鎮墟骨紋如水波盪漾開來，穩穩抵住這一道術法。
“你給的不是解脫，是逃避。”沈星河目光望向陸衍，“傷痛可以撫慰，執念可以疏導，但神魂本性，不容剝奪。今日你幫他們抹去悲傷，同時也會抹去他們對親人的惦念，對未來的期許。人活著，若是連惦念與期許都不復存在，縱然無悲無痛，又何談活著。”
陸衍心神被執念纏繞，已經聽不進半句勸誡。他體內靈力瘋狂翻湧，多年積攢的信眾執念力量被他盡數調動，周身黑霧翻湧，竟將無數信徒的絕望心念抽取過來，化作自身戰力。
“既然言語無法說服你，那我便強行打碎你的道！”陸衍一聲怒喝，裹挾萬千絕望心念，直撲沈星河。
這一擊沒有毀天滅地的肉身破壞力，全部是針對神魂的滌盪衝擊，想要直接洗煉沈星河的道心，以此證明自己的大道才是真理。
蘇念安留在中樞，並未隨行，身邊幾名弟子見狀便要衝上來護持師尊。
“退下。”沈星河低聲喝止。
垂暮的身軀迎著席捲而來的絕望浪潮，心鏡穩穩懸於頭頂，不攻殺，只化解。漫天悲苦心念撲到鏡光之上，不再被放大催化，而是被細細拆解。失去扭曲加持之後，那些絕望背後，是生靈對安穩的渴求，對團圓的嚮往。
狂暴的攻勢，在心鏡柔光之下，不斷消融。
陸衍源源不斷抽取信眾的心念作為力量來源，可被心鏡層層化解之後，他力量得不到補充，自身神魂反而被反噬，身軀不停顫抖。
“為何……為何連絕望都無法將你擊潰？”陸衍大口喘息，眼底滿是不甘。
“因為我明白苦難的重量，卻不向苦難低頭。”沈星河緩步上前，“你的力量，全部來自眾生的絕望。可絕望本就不該拿來當做攻伐的武器。”
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