時光如同虛空之中無聲流淌的長河，轉眼便是二十載。
灰潮依舊盤踞在外，漫無邊際的寂滅黑霧遮蔽大半星域。守墟火種的金色屏障靜靜懸浮，如同漂泊於黑暗汪洋之中的一葉孤舟。
一代人老去，一代人新生。
最初經歷浩劫、親眼見過星辰隕落的倖存者慢慢凋零。出生在屏障之內的新生代，自記事起就活在漫長的對峙當中。他們沒有見過諸天繁盛的模樣，只聽過書本上遙遠的傳說。
漫長的和平對峙，沒有磨平危機，反而滋生出新的迷茫。
觀妄司常年運轉，心魔試煉、傾訴壇遍佈每一座浮空城池。守心大道的傳承從未中斷，可時間久了，厭倦開始蔓延。
有人發問，一遍又一遍。
我們到底要守到什麼時候？
永遠對抗妄念，永遠審視內心，永遠直面痛苦與掙扎。看不到盡頭的堅守，慢慢變成沉重的負擔。
議事大殿之內，長老之間漸漸出現巨大分歧。
一派長老堅持延續舊策，築牢心念防線，緩慢等待轉機；另一派的聲音，一天天響亮起來。
“二十年了！我們困在這一方屏障之內，看不見反攻的希望！”一名中年長老站起身，語氣壓抑著煩躁，“與其世世代代活在無休止的警惕、自省、防備當中，何嘗不是另一種囚禁？寂滅給的安寧固然是幻夢，可我們現在這種無休止緊繃的生活，又算得上什麼？”
“你這是被妄念蠱惑！”
“我沒有被蠱惑！”中年長老高聲反駁，“我只是厭倦了永遠的掙扎！後代生來就要揹負對抗寂滅的枷鎖，這難道就是我們想要留給世界的未來？”
爭論愈演愈烈。
分裂不再只存在於地下隱秘教派，而是光明正大擺上議事的檯面。
蘇念安坐在主位，安靜聽著兩邊激烈爭辯。二十年歲月，在她眉眼刻下淡淡的風霜。她依舊強大，卻不復當年初掌火種時那種一往無前的銳氣，眼底沉澱著長久守望帶來的疲憊。
她不是沒有動搖過。
無數深夜，她獨自站在星塔頂端，望著外面永不停歇翻滾的灰潮。
她也想問自己，這樣無休止地堅持，究竟有沒有意義。
是不是固執地拒絕安寧，本身就是一種執念？
可每當這個念頭升起，她就翻開古老的守墟卷宗。一頁頁記載著先祖的犧牲，記載著曾經鮮活燦爛的萬千星域文明。
生命的意義，不在於徹底消除苦難。
而在於擁有選擇的資格。
就在內部矛盾愈演愈烈之時，一份緊急密報送入大殿。
西部最大的浮空城，明瀾城，發生大規模譁變。
城中半數居民拒絕繼續接受守心試煉，拒絕觀妄司的監察。他們推舉出一名領袖，宣佈脫離守墟火種的統轄，要自行開啟一道屏障缺口。
他們不想投身灰潮。
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