兩場血戰落幕，星海終於迎來一段短暫的喘息。
混沌亂域裂隙之外，聯軍重兵駐守。第二道星環防線被加固擴建，一座座巡守哨站沿著裂隙邊緣林立，混合守墟與滌妄司修士輪班值守，時刻監控亂域內部灰霧異動。寂滅主魂受創縮回裂隙深處，不再掀起滅世灰潮，卻依舊源源不斷向外飄散細碎妄念，如同永不休止的毒煙。
祖墟大地，硝煙尚未散盡。
地宮危機解除，鎮妄玉匣在地底錮牢臺被地脈大陣層層鎖死，再無被奪取的風險。可整座祖墟千瘡百孔，不少城邑毀於戰火，街道之上隨處可見戰爭留下的殘垣斷壁。被灰念蠱惑過的百姓，即便灰霧散去，神魂依舊殘留深淺不一的暗傷，消沉、惶惑的情緒籠罩故土。
蘇清晏自地宮走出，守墟本源印記在胸口沉穩發光。楚硯遺留的意志碎片，時常會在她識海之中浮現，無聲提點。
她沒有立刻著手大規模征伐，優先鋪開安撫之策。
守墟觀心士分散奔赴祖墟各個淪陷城池，開設心念收容所。不為強行洗去眾生心緒，只是宣講《觀心自省錄》，引導人們直面心中苦難，梳理神魂暗傷，救濟流離失所的災民，重建損毀的屋舍田畝。
對於歸寂會信徒，劃分兩種處置：被灰念脅迫蠱惑、未曾動手加害他人者，收入收容營地教化引導；手上染滿鮮血、執迷不悟的死忠，則移交滌妄司，依照之前定下的鐵律處置。
祖墟的修復工作艱難推進。傷痛紮根人心，遠比武器傷痕更難癒合。有的百姓經歷浩劫之後，徹底喪失活下去的希望，任憑旁人如何開導，依舊一心向往寂滅帶來的解脫。觀心士只能長久陪伴，徐徐疏導，無法強求人人醒悟。
遙遠前線，厲崢也在同步整頓聯軍。
諸天趕來支援的艦隊，一部分選擇留下駐守星環防線；另一部分部族城邦的兵力，已經啟程返回故土。浩劫威脅尚未根除，各域本土同樣潛藏歸寂私社與殘存古骸，需要力量回去鎮守。
聯軍並非鐵板一塊。
各族匯聚一處，理念衝突依舊潛伏。有的部族認為應當主動攻入混沌亂域，不惜一切代價剿滅寂滅本源；還有人對守墟的教化之法頗有微詞，覺得太過寬縱，應當以鐵血手段清掃一切存有寂滅念頭之人。
議事主艦之上，各方代表爭執不休。
“一味防守與教化，何時才能了結禍根？”一名部族統領拍案而起，“寂滅一日不死，妄念便一日不絕，我們應當集合全部力量，殺入亂域，與它決一死戰！”
“不可。”厲崢開口反駁，目光凝重，“它生於眾生諸苦，無固定實體。就算我們衝入亂域擊潰它當前本體，只要世間悲苦執念仍在，它便可以再度聚合重生。貿然大舉深入，只會落入它的圈套，白白葬送萬千將士性命。”
廳堂之中爭論此起彼伏。
傳訊靈光劃破虛空，蘇清晏自祖墟送來一份玉簡。玉簡之中記錄祖墟戰後教化的所見所感，寫下她對當下局勢的判斷。
“寂滅之禍，一半在虛空裂隙，一半在萬域人心。強攻亂域，只能治標；安頓生靈，消解滋生寂滅的土壤，方為根本。”
“前線不可鬆懈守備，但不可賭上全部兵力貿然遠征。當下要務：肅清諸天散落古骸與歸寂死忠，療愈眾生神魂創傷；守墟廣佈教化，滌妄司執掌鋒刃，各行其道，彼此守望。”
這份見解，在議事大殿激起不小波瀾。幾番爭辯權衡之後，各方勢力勉強達成共識。
新的格局就此定下。
前線星環聯軍保持高壓封鎖，不發起總攻，但持續派遣精銳小隊進入混沌亂域邊緣，獵殺遊蕩重組的古骸，截斷寂滅向外汲取力量的部分通道。
諸天各域，推行“守禦雙制”。守墟觀心士傳道安撫，滌妄司執刑除惡，二者互不統屬，卻設立互通傳訊渠道，遇重大禍亂之時，彼此馳援。
可平靜只是表象。
歸寂會並未隨著大戰失利而消亡。公開的據點被搗毀之後，他們轉入更深的暗處。不再聚眾攻城，化作零散的暗線，遊走於各個星球底層。專門尋找遭遇災禍、飽受苦難之人，散播歸於寂然的教義，悄悄播種妄念種子。
殘存古骸也學會規避正面大戰。不再公然衝鋒，藏匿於星際廢墟、廢棄古域，伺機出來製造禍亂，得手之後便迅速遁入黑暗。
更令人不安的訊息，自數個偏遠星域傳來。
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