暑假的餘熱在八月中旬達到了頂峰。幸福裡小區裡的梧桐樹葉被曬得捲了邊，柏油路面冒著肉眼可見的熱浪。蟬聲從早響到晚，不知疲倦。但顧川的生活節奏慢了下來——“華羅庚杯”結束了，競賽壓力暫時卸下，他可以喘口氣了。
每天的生活變得簡單：早晨跑步，看書，下午寫暑假作業，晚上和聽聽下棋或者看電視。系統任務也少了，偶爾觸發一些日常任務，獎勵在5000到8000元之間，不算多，但穩定。
顧川沒閒著。他在整理競賽筆記，把這次“華羅庚杯”的真題和解題思路系統歸納，還開始自學初中數學——對他來說是複習，但溫故知新，總能發現新的角度。系統強化讓他的學習效率很高，一個暑假下來，初中數學已經自學了大半。
聽聽也在進步。她的數學暑假作業早就寫完了，現在在預習五年級的內容。遇到難題，她就攢著，等顧川休息時一起討論。顧川講得耐心，她學得認真，進步很明顯。
八月的第三個週六，下午。兩人在顧川房間寫作業，空調開得很足，房間裡涼颼颼的。聽聽在預習分數，顧川在看一本物理啟蒙書。窗外是白花花的陽光，和永不疲倦的蟬鳴。
“小川，”聽聽突然放下筆，“我有個問題。”
“什麼？”顧川從書裡抬起頭。
“你以後想幹啥子？”聽聽說，表情很認真，“科學家？數學家？還是別的啥子？”
顧川想了想。上輩子他是個普通職員，這輩子有系統，選擇多了。但具體做什麼，他還沒仔細想過。
“不知道。”他實話實說。
“我想當老師，”聽聽說，“像我爸爸那樣，教小朋友。或者當醫生，像我媽媽那樣，幫人治病。”
“都好。”顧川說。
“那你呢？你喜歡數學，以後就當數學家吧，”聽聽說，眼睛亮亮的，“像陳景潤那樣，解出世界難題，多厲害！”
“數學家很苦。”顧川說。他上輩子讀過數學家的傳記，知道這條路多難。
“你不怕苦，”聽聽說，“你學習從來不怕苦。”
顧川看著她。她對他的信心，好像總是比他對自己還足。這種盲目的信任，有點傻，但很暖。
“也許吧。”他說。
“不是也許，是一定，”聽聽說，然後笑了，“小川，你以後肯定是個很厲害的人。到時候，我就跟別人說，看，那是我朋友！”
顧川嘴角彎了彎。而就在這時，他眼前藍色文字突然浮現——不是任務提示，而是一行他從沒見過的文字：
【檢測到宿主完成階段性成就：獲得全國性競賽一等獎。系統升級條件已滿足。是否立即升級？】
顧川怔住了。
系統升級？
這是什麼？
他盯著那行字看了幾秒，然後意念一動，選擇了“是”。
文字重新整理：
【系統升級中……10%……50%……100%】
【升級完成。解鎖新功能：技能樹。】
眼前突然展開一個半透明的介面，像遊戲裡的技能面板。介面分幾個區域：智力、體質、魅力、特殊。每個區域下面有細分的技能，有些是亮的，有些是灰的。
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